Consumo de ultraprocessados dobra no Brasil: saiba os riscos
Pesquisa revela avanço acelerado desses produtos, enquanto especialistas alertam para danos metabólicos, inflamatórios e maior risco de câncer
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Enquanto as famílias brasileiras aproveitam o período de férias, com seu típico aumento no consumo alimentar fora de casa e a quebra da rotina, um dado ressalta a urgência de debater a qualidade da alimentação no país. De acordo com uma pesquisa recente publicada na revista científica The Lancet o consumo de alimentos ultraprocessados mais que dobrou no Brasil desde os anos 1980, saltando de 10% para 23%.
Segundo o estudo, esse crescimento não é exclusivo do Brasil. Em um levantamento com 93 países, o aumento do consumo de ultraprocessados se repetiu em praticamente todos, com exceção do Reino Unido, onde se manteve estável em 50%. Já nos Estados Unidos, esses produtos representam mais de 60 % da alimentação.
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A nutróloga da Afya Educação Médica de Montes Claros, Juliana Couto Guimarães, explica que os ultraprocessados passaram a ocupar um espaço que antes pertencia às refeições feitas em casa, sendo muitas vezes apresentados como soluções práticas para a falta de tempo. Além disso, mudanças socioculturais como a diminuição das refeições em família e a maior presença de fast-foods, contribuíram para que esses alimentos se tornassem parte da rotina.
“Embora pareçam facilitadores do dia a dia, os ultraprocessados têm um custo biológico significativo quando consumidos com frequência. Eles são formulados com excesso de açúcar, gordura de baixa qualidade, sódio e aditivos que tornam o alimento mais palatável, mas menos nutritivo”, diz Juliana.
“Com o tempo, esse padrão alimentar favorece ganho de peso, resistência à insulina, pré-diabetes e diabetes tipo 2. Também aumenta o risco de hipertensão, dislipidemias e doenças cardiovasculares, problemas que hoje representam grande parte das internações no país”, alerta.
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Uma pesquisa do projeto “Monitoramento da rotulagem de alimentos no Brasil”, desenvolvido pelo Ministério da Saúde em parceria com a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e a Organização Pan-Americana da Saúde (Opas), revela a dimensão do problema. Entre os 39 mil alimentos e bebidas embalados lançados no mercado nacional entre novembro de 2020 e novembro de 2024, 62% são ultraprocessados, enquanto apenas 18,4% se enquadram na categoria de in natura ou minimamente processados.
Juliana ressalta que esses alimentos afetam negativamente o microbioma intestinal, ampliando processos inflamatórios e já foram associados a maior risco de transtornos depressivos e ansiosos, além de alguns tipos de câncer. “O equilíbrio está muito menos na busca por perfeição e muito mais em desenvolver estratégias simples que funcionem na rotina real.”
“Planejar a semana, mesmo que de forma básica, já transforma a qualidade da alimentação: preparar porções de arroz, feijão, legumes e proteínas, deixar vegetais lavados e frutas fáceis de consumir e montar marmitas ou bases culinárias facilita muito as escolhas do dia a dia”, recomenda a especialista.
Aumento do risco de câncer
Um novo estudo publicado na revista científica Thorax, conduzido pela Universidade de Chongqing, na China, traz evidências ainda mais contundentes sobre o elo entre ultraprocessados e doenças crônicas. A pesquisa acompanhou mais de 100 mil adultos nos Estados Unidos ao longo de 12 anos e observou que os participantes que mais consumiam alimentos ultraprocessados apresentaram um risco 41% maior de desenvolver câncer de pulmão em comparação com aqueles que consumiam menos desses produtos.
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O oncologista da Afya Montes Claros, Levindo Tadeu, comenta que o mecanismo biológico que explica como alimentos ultraprocessados podem causar câncer envolve diversos fatores interligados. “Esses produtos danificam a barreira epitelial do intestino e alteram a microbiota, reduzindo bactérias benéficas e protetoras enquanto favorecem patobiontes pró-inflamatórios, o que gera um ambiente de inflamação crônica propício à carcinogênese.”
Os resultados se mostraram ainda mais alarmantes ao analisar subtipos específicos da doença. A incidência de carcinoma de pequenas células, geralmente associado ao tabagismo, aumentou 44%, enquanto o carcinoma de não pequenas células apresentou elevação de 37% entre os maiores consumidores desses alimentos.
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“Esses produtos promovem a disbiose com predomínio de bactérias tóxicas e podem causar danos diretos ao DNA por compostos nocivos, como aminas heterocíclicas e hidrocarbonetos, além de atuarem por meio de carcinogênese direta associada às acrilamidas, presentes em alimentos como batatas fritas e biscoitos. Os ultraprocessados contribuem para a redução do volume fecal e o prolongamento do trânsito intestinal, e sua alta densidade energética favorece hiperinsulinemia e resistência à insulina. Somam-se a isso os contaminantes tóxicos das embalagens, como ftalatos e bisfenol”, explica o oncologista.
