À medida que o número de jovens sobreviventes do câncer continua a aumentar, também aumenta a miríade de questões de sobrevivência ao longo da vida, incluindo preocupações com a saúde reprodutiva. Mais de 10 mil mulheres em idade reprodutiva são diagnosticadas com cânceres ginecológicos todos os anos nos Estados Unidos, e vários estudos demonstraram que a preservação da fertilidade melhora a capacidade destas pacientes de lidar com o seu diagnóstico e a sua qualidade de vida na sobrevivência.
No entanto, a oncofertilidade pode nem sempre ser a prioridade entre os oncologistas no momento de um novo diagnóstico de câncer. Um estudo, publicado em 2009 no Journal of Clinical Oncology, demonstrou que apenas 47% dos oncologistas relataram que encaminham sempre ou frequentemente os pacientes para um especialista em fertilidade quando são diagnosticados com câncer, mas isso não nos diz o quadro completo porque é difícil saber de todos os pacientes que são diagnosticados, quantos querem encaminhamento, quem deseja esse serviço e não o consegue, ou se somos nós, os oncologistas, que estamos a não oferecê-lo.
Como os oncologistas se concentram no tratamento do câncer com o objetivo de cura, eles também devem estar atentos às necessidades de sobrevivência, incluindo preocupações com a fertilidade. As necessidades de oncofertilidade dos pacientes devem ser atendidas no momento do diagnóstico, porque alguns dos procedimentos de preservação da fertilidade só podem ser realizados antes do início do tratamento do câncer. Adicionalmente, as discussões devem explicar os riscos de desenvolvimento de insuficiências ovarianas prematuras devido aos efeitos colaterais dos tratamentos contra o câncer, além de também oferecer estratégias disponíveis para reduzir os riscos de complicações.
Gravidez após câncer de mama
O câncer de mama é a doença maligna mais comum entre mulheres em idade reprodutiva, sendo responsável por aproximadamente 30% dos novos diagnósticos de câncer em todo o mundo entre aquelas com idade inferior a 40 anos. Os avanços no tratamento levaram a reduções na mortalidade por câncer de mama e aumentaram a ênfase na sobrevivência e nas potenciais toxicidades de longo prazo associadas à terapia. Além disso, à medida que a idade da primeira gravidez aumenta, uma percentagem crescente de mulheres é diagnosticada com câncer da mama antes de terem filhos.
Uma recente revisão sistemática e a meta-análise procurou responder a algumas questões relacionadas à gravidez e ao câncer de mama. O revisão abrangeu 39 estudos que incluíram um total combinado de 8,26 milhões de mulheres, 114.573 das quais tinham câncer da mama e 57.739 das quais tinham outras doenças malignas além do câncer mamário. Aproximadamente 6,5% das pessoas com câncer de mama (n = 7.505) engravidaram após o diagnóstico.
Os resultados mostraram que a gravidez após o câncer de mama não teve um efeito negativo nos resultados maternos, independentemente das características do tumor, do estado do gene BRCA, do tipo de tratamento anterior ou do momento da gravidez. Além disso, as mulheres que engravidaram após o câncer de mama alcançaram maior sobrevida global do que as mulheres que não tiveram uma gravidez subsequente.
Os autores agora estão avaliando a oncofertilidade em pacientes portadoras de síndromes hereditárias de predisposição a câncer de mama com mutação dos genes BRCA. Nestes casos, alguns dados sugerem que pode haver diferenças entre pacientes com e sem mutações BRCA ou sem síndrome de câncer hereditário, mas os dados disponíveis até o momento são limitados para que possa realizar um bom aconselhamento para essas paciente.
Opções subutilizadas
As opções para mulheres que desejam preservar a fertilidade após o diagnóstico de câncer de mama ou ginecológico incluem tecnologia de reprodução assistida (TARV) - tratamentos ou procedimentos médicos que permitem o congelamento de óvulos ou embriões e transferências posteriores - e cuidados oncológicos que preservam a fertilidade - intervenções cirúrgicas ou médicas que retém o útero e pelo menos um ovário para mulheres com câncer ginecológico.
No entanto, essas abordagens benéficas parecem ser subutilizadas, especialmente entre certos grupos de mulheres, mostrou um estudo recente realizado por Jorgensen e colaboradores. Os pesquisadores avaliaram as taxas de TARV e cuidados oncológicos que preservam a fertilidade entre 44.529 mulheres com idades entre 18 e 45 anos no banco de dados do Registro de Câncer da Califórnia que foram diagnosticadas com câncer de mama em estágio I a III, câncer de ovário em estágio IA ou estágio IC, estágio IA ou câncer cervical em estágio IB ou câncer endometrial em estágio IA ou IB entre 2004 e 2015.
Os resultados mostraram que, no geral, apenas 236 mulheres (0,5%) utilizaram TARV. Entre aquelas com histórico de câncer de mama, mulheres negras e hispânicas receberam TARV com menos frequência do que mulheres brancas não hispânicas. As mulheres hispânicas com história de cancro do colo do útero também receberam TARV com menos frequência do que as suas homólogas brancas. Além disso, as mulheres com histórico de câncer de mama usavam TARV com menos frequência se viviam em áreas rurais versus urbanas, assim como as beneficiárias do Medicaid (sistema público de saúde americano) versus seguro privado.
Menos de um quarto das mulheres com malignidade ginecológica (22,5%) receberam cuidados oncológicos que poupam a fertilidade, sendo as mulheres brancas e as que residiam em áreas rurais menos propensas a receber tais cuidados.
Concluindo, devemos ressaltar que os oncologistas devem estabelecer relacionamentos com especialistas em reprodução a fim de agilizar os encaminhamentos e atender às demandas das pacientes. Fazer isso pode ajudar muito a tornar este recurso mais acessível e factível a todas as mulheres que necessitem de auxilia nesta importante área médica.