Não há estrada confiável que chegue até ela, mas Manaus virou a maior cidade da Amazônia e a sétima capital mais populosa do país. No fim do século 19, quando boa parte do Brasil ainda usava lampião, a capital do Amazonas já acendia ruas com energia elétrica.
Como uma cidade no meio da selva ficou tão grande
Manaus começou pequena. Sua origem está no Forte de São José da Barra do Rio Negro, erguido pelos portugueses em 1669 para garantir o domínio da região contra invasores europeus.
O fortim virou vila, foi elevado a cidade em 1848 e se tornou capital. O grande salto veio com o Ciclo da Borracha, no fim do século 19, quando o látex transformou um povoado ribeirinho em uma das cidades mais prósperas do mundo. Hoje, segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), são mais de 2,3 milhões de habitantes, com a cidade concentrando cerca de 84% da economia de todo o estado.
A luz que chegou à floresta antes de quase todo o país
Em 22 de outubro de 1896, Manaus inaugurou a iluminação pública por energia elétrica, com lâmpadas de arco voltaico em seis ruas do centro. O serviço foi assumido pela Manaós Electric Lighting Company, substituindo a antiga iluminação a gás.
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O feito colocou a capital amazonense entre as primeiras cidades brasileiras a ter luz elétrica, num tempo em que a tecnologia ainda era luxo na maior parte do território nacional. Manaus também esteve entre as primeiras a contar com bondes elétricos, telefone, água encanada e rede de esgoto, conforto raro para a época.
O dinheiro da borracha que ergueu uma Paris na selva
A riqueza do látex bancou um projeto urbano ambicioso. A elite local trouxe da Europa arquitetos, urbanistas e artistas para remodelar a cidade, que ganhou o apelido de “Paris dos Trópicos”.
O símbolo máximo desse período é o Teatro Amazonas, inaugurado em 1896 com materiais importados da Europa, no coração da floresta. O núcleo histórico que guarda essa herança foi tombado pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 2012, reconhecendo o conjunto da Manaus da Belle Époque.
Quem busca desvendar a história e as belezas da “Paris dos trópicos”, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Vamos Fugir Blog, que conta com mais de 110 mil visualizações, onde Lígia e Ulisses mostram um roteiro essencial de 4 dias por Manaus, Presidente Figueiredo e pela Floresta Amazônica:
Uma metrópole onde se chega de barco ou avião
O detalhe mais curioso é a geografia. Manaus fica na confluência dos rios Negro e Solimões, cercada pela maior floresta tropical do planeta, sem ligação rodoviária estável com o restante do país.
A principal porta de entrada é o aeroporto. Por terra, a BR-319, sentido Porto Velho, vive com trechos precários, o que torna a viagem incerta. O transporte fluvial segue essencial, com embarcações que ligam a capital a cidades ribeirinhas em viagens que podem durar dias. É raro encontrar uma metrópole desse porte tão dependente de rios e do ar para se conectar.
Uma cidade que desafia a lógica
Manaus reúne contradições fascinantes: uma metrópole milionária no meio da selva, com teatro europeu, passado de opulência e isolamento geográfico que persiste até hoje. Poucos lugares cresceram tanto partindo de tão longe de tudo. Vale conhecer a história de Manaus para entender como uma cidade plantada na floresta virou um dos maiores centros urbanos do Brasil.