A 470 km de Belo Horizonte, no sul de Minas Gerais, Poços de Caldas é a única cidade do Brasil a integrar a Associação Europeia de Cidades Termais Históricas. O município lidera o Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM) entre os mineiros, tem águas sulfurosas a até 45°C e foi construído dentro de uma caldeira vulcânica extinta há cerca de 80 milhões de anos.
Por que uma cidade brasileira virou referência da rota termal europeia
O reconhecimento internacional veio em 2017, quando Poços de Caldas assinou em Caldas da Rainha, em Portugal, o termo de adesão à European Historic Thermal Towns Association (EHTTA), tornando-se a primeira cidade fora da Europa a integrar o circuito. O nome do município já era uma homenagem à cidade portuguesa frequentada pela família real.
O elo entre as duas margens do Atlântico vem das águas sulfurosas que brotam a até 45°C de uma estrutura geológica rara. Em 1819, o naturalista francês August Saint-Hilaire descreveu as fontes do rio Pardo, segundo registros da Prefeitura Municipal de Poços de Caldas. A doação da sesmaria que fundou a cidade ocorreu no mesmo ano, e o aniversário do município é comemorado em 6 de novembro de 1872.
A primeira em qualidade de vida em Minas Gerais
Na edição 2025 do Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal, calculado pela Federação das Indústrias do Estado do Rio de Janeiro, Poços de Caldas conquistou a primeira posição em Minas Gerais com índice geral 0,8457, e ficou em 54º lugar entre os 5.550 municípios brasileiros analisados. É a única cidade mineira entre as 100 melhores do país.
O resultado é puxado por dois indicadores: Emprego e Renda registrou nota 0,9796, e Saúde marcou 0,8254, ambos no nível de alto desenvolvimento, segundo a Prefeitura de Poços de Caldas. O município abriga campi da Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais (PUC Minas), da Universidade Federal de Alfenas (Unifal) e do Instituto Federal Sul de Minas (IF Sul de Minas), e tem altitude média de 1.186 metros, com clima ameno o ano todo.
O conjunto urbano tombado pelo Estado em 2026
Em abril de 2026, o Conselho Estadual do Patrimônio Cultural aprovou o tombamento do Conjunto Urbano Hidrotermal e Hoteleiro de Poços de Caldas como patrimônio cultural material do Estado, com base em dossiê do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG).
O perímetro tombado reúne marcos das décadas de 1930 e 1940, como o Palace Hotel, o Palace Cassino, as Thermas Antônio Carlos, o Parque José Affonso Junqueira e a Praça Pedro Sanches. A decisão protege também praças, parques, fontes, coretos e ribeirões urbanos, com diretrizes de preservação da paisagem cultural. A cidade tem ainda o Complexo Alcalino de Poços de Caldas, com cerca de 30 km de diâmetro e aproximadamente 800 km² de área, considerado um dos maiores maciços alcalinos do mundo.
O que fazer entre termas, vulcões e mirantes
O traçado urbano gira em torno do complexo termal e dos parques históricos. Boa parte das atrações pode ser visitada a pé a partir do centro, e várias estão dentro do perímetro tombado pelo Iepha-MG.
- Thermas Antônio Carlos: inauguradas em 1931 em prédio neoclássico tombado, foram o primeiro balneário moderno do Brasil. Hoje oferecem banhos sulfurosos a 37°C, saunas e ofurô.
- Cristo Redentor e Teleférico: percurso de cerca de 1.500 metros até o topo da Serra de São Domingos, a 1.686 metros, com vista panorâmica de toda a caldeira vulcânica.
- Palace Hotel: símbolo do glamour dos anos 1930, com piscina térmica e colunas de mármore, dentro do conjunto tombado pelo Iepha-MG.
- Parque José Affonso Junqueira: jardim de estilo europeu com árvores centenárias, fonte luminosa e Recanto Japonês, no centro da cidade.
- Pedra Balão: formação rochosa de origem vulcânica com cerca de 10 metros de altura, equilibrada sobre base estreita, fora do perímetro urbano.
- Fonte dos Amores: bica histórica de água mineral em meio à mata, com esculturas e trilhas curtas.
Quem quer conhecer Poços de Caldas (MG), a cidade dentro de um vulcão no Sul de Minas, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 286 mil inscritos, onde o apresentador mostra as atrações do destino:
Quando o clima ajuda mais a viagem
A altitude faz Poços de Caldas ter clima subtropical de altitude, com temperaturas amenas o ano todo. O inverno é frio e seco, ideal para quem busca os banhos termais.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo de Poços de Caldas. Condições podem variar.
Como chegar a Poços de Caldas
De Belo Horizonte, são cerca de 470 km pela BR-381, com aproximadamente seis horas de viagem. De São Paulo, o trajeto é mais curto, em torno de 250 km pela Rodovia dos Bandeirantes e Rodovia Anhanguera, com cerca de quatro horas.
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O município tem aeroporto regional, e quem opta por voos comerciais costuma usar o Aeroporto Internacional de Viracopos, em Campinas, a 170 km. Há ônibus interestaduais que conectam Poços de Caldas a Belo Horizonte, São Paulo e Rio de Janeiro.
Vá conhecer Poços de Caldas
Poucas cidades no Brasil reúnem caldeira vulcânica, águas sulfurosas a 45°C, ranking nacional de qualidade de vida e selo de uma associação europeia de cidades termais no mesmo lugar. Poços de Caldas entrega esse pacote em ritmo de serra, com prédios neoclássicos e clima ameno o ano inteiro.
Você precisa subir até Poços de Caldas e mergulhar nas Thermas Antônio Carlos para entender por que essa cidade do sul mineiro virou referência de bem-estar com chancela europeia.