Na Zona da Mata mineira, a 225 km de Belo Horizonte, uma cidade de 76 mil habitantes carrega um peso acadêmico raro para o porte. Viçosa é a casa da Universidade Federal de Viçosa (UFV), apontada como a 23ª melhor da América Latina pelo ranking britânico Times Higher Education, e o município que viu nascer o presidente da República que fundou a instituição em 1922.
A universidade que mudou o destino de uma cidade mineira
Tudo começou em 30 de março de 1922, quando o então governador de Minas Gerais e viçosense Arthur da Silva Bernardes, que pouco depois assumiria a Presidência da República, criou a Escola Superior de Agricultura e Veterinária (Esav). A instituição foi inaugurada em 28 de agosto de 1926 e federalizada em 1969, conforme registra o portal histórico da UFV.
Hoje, a UFV ocupa a 23ª posição entre as melhores universidades da América Latina no ranking 2024 da consultoria britânica Times Higher Education, ao lado de UFMG e UFLA entre as mineiras no topo da lista. A residência onde o ex-presidente passava as férias, construída entre 1922 e 1926, foi tombada pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA) em abril de 1989 e funciona como museu sob gestão da UFV.
Vale a pena viver na cidade universitária da Zona da Mata?
Os números oficiais ajudam a responder. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o município tinha 76.430 habitantes no Censo 2022, com estimativa de 79.517 para 2025. O índice de qualidade de vida (IDHM) é 0,775, considerado alto, e a escolarização entre 6 e 14 anos chega a 99,34%.
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A taxa de mortalidade infantil ficou em 8,02 óbitos por mil nascidos vivos em 2023. A presença da UFV pesa: a cidade concentra três instituições de ensino superior, hospital universitário, vida cultural intensa e o Parque Tecnológico de Viçosa (tecnoPARQ), inaugurado em 2011 em 214 hectares às margens da BR-120.
O que fazer na cidade dos museus universitários?
O roteiro viçosense gira em torno do campus da UFV, do centro histórico e de matas preservadas. Entre os principais atrativos, destacam-se:
- Campus UFV: principal cartão-postal da cidade, com 12 museus e espaços de ciência abertos ao público, segundo a Secretaria de Turismo de Minas Gerais.
- Casa Arthur Bernardes: museu na Praça Silviano Brandão que preserva o mobiliário original do ex-presidente da República nascido na cidade.
- Museu de Zoologia João Moojen: acervo de mais de 10 mil peças, com mamíferos, aves e espécimes marinhos no campus universitário.
- Museu Histórico e Pinacoteca da UFV: uma das casas mais antigas da universidade, com equipamentos agrícolas, fotografias e obras de arte.
- Igreja Matriz de Santa Rita de Cássia: padroeira viçosense, com colunas imponentes na Praça Silviano Brandão.
- Mata do Paraíso: área de Mata Atlântica preservada pela UFV, com trilhas abertas a pesquisadores e visitantes orientados.
Quem tem o desejo de conhecer uma famosa cidade universitária mineira, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 153 mil visualizações, onde Tati Marmon mostra as curiosidades, a história e a fama de Viçosa MG:
Quando é a melhor época para visitar Viçosa?
O clima tropical de altitude da Zona da Mata mineira mantém médias amenas o ano todo, com inverno seco e verão chuvoso. A tabela a seguir resume os dados:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar até Viçosa
A cidade fica a 225 km de Belo Horizonte e a cerca de 168 km de Juiz de Fora, com acesso principal pela BR-120 e pela MG-280. Os terminais aéreos mais próximos são o Aeroporto Internacional de Confins, em Belo Horizonte, e o Aeroporto Regional da Zona da Mata, em Juiz de Fora, ambos com complemento rodoviário pela Zona da Mata mineira.
Conheça a cidade que deu origem a um presidente e a uma universidade
Poucas cidades brasileiras de 76 mil habitantes carregam tanto peso acadêmico e histórico quanto Viçosa. A combinação entre o legado de Arthur Bernardes, o campus da UFV e a Zona da Mata mineira explica por que a cidade ocupa indicadores de qualidade de vida acima da média estadual.
Você precisa conhecer Viçosa e sentir o ritmo de uma cidade pequena onde a ciência e a história mineira moram no mesmo quarteirão.