No extremo nordeste do estado, perto da divisa com o Triângulo Mineiro, uma cidade de cerca de 370 mil habitantes mantém duas identidades raras de combinar. Franca é, ao mesmo tempo, a Capital Nacional do Calçado e a recém-confirmada Capital Nacional do Basquete, com fábricas que exportam sapatos para Estados Unidos, Europa e Ásia e um clube que coleciona 15 títulos nacionais. A 400 km de São Paulo, o município ainda guarda um Relógio do Sol de 1887 com cópia única no mundo, na cidade francesa de Annecy.
Por que esta cidade virou a Capital do Calçado no Brasil?
A resposta começa em 1820, quando os primeiros 14 sapateiros já trabalhavam no antigo Belo Sertão paulista. Imigrantes italianos chegaram na sequência e trouxeram técnicas de fabricação em couro, que se espalharam pelas pequenas oficinas familiares. A partir dos anos 1950, com o crescimento da pecuária e do café, as oficinas viraram fábricas, e o setor explodiu nas décadas seguintes.
Hoje, segundo o Portal Oficial da Prefeitura de Franca, o município é reconhecido nacionalmente como a Capital do Calçado e exporta produtos para diversos cantos do mundo. A cidade produz cerca de 29 milhões de pares de calçados por ano, com cerca de 1 em cada 3 sapatos masculinos do Brasil saindo daqui. O cluster industrial reúne fábricas, curtumes, fornecedores de máquinas e centros de pesquisa, sustentando milhares de empregos diretos.
Vale a pena viver em Franca?
O Centro-Leste paulista costuma aparecer em rankings de qualidade de vida, e o município confirma a tendência. A combinação de saneamento básico próximo de 100%, cobertura ampla de saúde, ensino superior público forte e custo de vida menor que o da capital atrai famílias e profissionais de outras regiões.
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O parque universitário inclui o campus da Universidade Estadual Paulista (Unesp), a Faculdade de Tecnologia (Fatec) e instituições como Senac, Senai e Sesi, segundo dados oficiais do município. Conforme dados do Sistema FIRJAN, a cidade figura entre os destaques paulistas em desenvolvimento socioeconômico, e o título de polo regional é reforçado pelo papel de Franca como sede da Região Administrativa de 19 municípios.
Reconhecimento nacional e internacional que vai além do sapato
Dois ganchos colocam a cidade em rotas nacionais e internacionais. O primeiro é esportivo. O Sesi Franca Basquete é o clube mais vitorioso do basquete brasileiro, com 15 títulos nacionais, e foi campeão da Copa Intercontinental da FIBA em 2023, além da Basketball Champions League Americas em 2022/23, conforme registra a Liga Nacional de Basquete (LNB). Em dezembro de 2025, a Comissão de Constituição e Justiça da Câmara dos Deputados aprovou o PL 127/19, que oficializa o título de Capital Nacional do Basquete para o município.
O segundo gancho é cultural e arquitetônico. Segundo informações do Sesi Franca Basquete, a paixão pelo esporte se vê em tabelas espalhadas pelas ruas e em lixeiras com formato de aro. A cidade ainda preserva o Relógio do Sol de 1887, na Praça Nossa Senhora da Conceição, exemplar raro com apenas uma cópia equivalente no mundo, na cidade francesa de Annecy. Franca também é ponto de partida de um dos maiores ramais do Caminho da Fé, percurso de peregrinação com 624 km.
O que fazer na Capital do Calçado?
O roteiro mistura indústria, fé, esporte e história. Os principais atrativos, segundo o portal Turismo+Cultura mantido pela prefeitura:
- Catedral Nossa Senhora da Conceição: marco arquitetônico no centro, construída em 1898, com vitrais históricos preservados e fachada imponente em estilo gótico.
- Relógio do Sol: monumento de 1887 na Praça Nossa Senhora da Conceição, exemplar único no Brasil e com apenas uma cópia equivalente no mundo, em Annecy.
- Museu Histórico Municipal José Chiachiri: instalado em um casarão que já foi cadeia pública, fórum e câmara, preserva acervo sobre a história francana.
- Ginásio Pedrocão: arena lendária do Sesi Franca Basquete, com uma das torcidas mais fervorosas do esporte brasileiro.
- Parque Fernando Costa: vasta área verde para caminhadas e piqueniques, com o Horto Municipal anexo.
- Shopping do Calçado: um dos maiores shoppings de calçados da América Latina, vitrine permanente da produção local.
Quem deseja mergulhar na história do interior paulista, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Record Interior SP, que conta com mais de 2 mil visualizações, onde o Apresentador e o professor Cláudio Ribeiro mostram os pontos turísticos e os monumentos de 200 anos de Franca, São Paulo:
Quando é a melhor época para visitar Franca?
O clima de Franca é tropical de altitude, suavizado pela posição da cidade, em torno de mil metros acima do nível do mar. Os invernos são secos e amenos, ideais para passeios urbanos e jogos de basquete, enquanto os verões trazem pancadas de chuva ao fim da tarde, com manhãs geralmente abertas.
Para programar a viagem, vale conferir as condições do período:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Franca de carro?
O acesso terrestre mais comum é pela Rodovia Cândido Portinari (SP-334), que liga o município aos principais centros industriais paulistas e a Ribeirão Preto. De São Paulo, são cerca de 400 km, e a cidade também recebe linhas rodoviárias de várias capitais. Quem vem do sul de Minas Gerais tem acesso direto por estradas vicinais, graças à proximidade com o Triângulo Mineiro.
Conheça a cidade que veste e encesta o Brasil
Poucos lugares no Brasil conseguem unir uma das maiores produções de sapato do país com o clube mais vitorioso do basquete nacional. Franca prova que tradição industrial, esporte e qualidade de vida podem dividir o mesmo endereço, com sotaque puxado de mineiro e ritmo de cidade que cresce sem perder a calma.
Você precisa conhecer Franca e sentir o ritmo de uma cidade que veste o Brasil, lota ginásio em dia de jogo e ainda guarda um relógio único no mundo no meio da praça.