Poucas cidades do interior brasileiro conseguem aparecer no mesmo grupo de Nova Lima, Belo Horizonte e Uberlândia em rankings de qualidade de vida. Montes Claros, no Norte de Minas Gerais, é a exceção mineira à lógica que costuma associar a região a piores indicadores, e virou destaque nacional em levantamentos de bem-estar, gestão pública e atração de indústria.
Por que Montes Claros aparece como exceção nos rankings de Minas?
O reconhecimento veio de dois levantamentos independentes com metodologia internacional. Segundo a Prefeitura de Montes Claros, a cidade obteve nota 68,79 no Índice de Progresso Social do Brasil (IPS Brasil) 2024, ficando entre as cinco melhores de Minas, ao lado de Nova Lima, Caxambu, Belo Horizonte e Uberlândia.
Elaborado com base na metodologia do Social Progress Imperative, aplicada a todos os 5.570 municípios brasileiros, o IPS Brasil avalia 57 indicadores de saúde, moradia, segurança, ambiente e oportunidades. A nota de Montes Claros colocou a cidade no primeiro grupo nacional em qualidade de vida, faixa que reuniu municípios a partir de 65,85 pontos e concentrou boa parte das capitais brasileiras.
O que sustenta a nota entre as 3 melhores de MG no ranking MacroPlan?
Em outro levantamento, Montes Claros foi apontada como a 3ª melhor cidade de Minas Gerais para se viver, ficando em 28º lugar nacional no estudo Desafios da Gestão Municipal 2024, da consultoria MacroPlan. A pesquisa comparou as 100 maiores cidades do país usando 15 indicadores de saúde, educação, segurança, saneamento e sustentabilidade.
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De acordo com a Prefeitura de Montes Claros, o município se destaca em esgotamento sanitário adequado, expectativa de vida, densidade de banda larga fixa, áreas verdes urbanas e proporção de empregados com ensino superior. Comparando a nota com as capitais brasileiras, a cidade ficaria na 8ª posição, à frente de várias delas.
Como a Princesa do Norte virou polo farmacêutico do país?
A economia da cidade, historicamente ligada à criação de gado, mudou de eixo quando a região passou a receber incentivos fiscais da Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), nas décadas de 1960 e 1970. A partir dos anos 2010, o setor farmacêutico transformou o município no que hoje é chamado de Princesa do Norte mineiro.
Segundo a Invest Minas, agência vinculada à Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG), empresas como Eurofarma, Cristália, Hipolabor e Celer Biotecnologia instalaram unidades produtivas no distrito industrial. O conjunto reúne cerca de R$ 2,5 bilhões em investimentos e o maior centro de produção de genéricos injetáveis do Brasil, com 130 tipos de medicamentos fabricados.
O que uma cidade universitária oferece para quem quer morar bem?
A base educacional é outro pilar do perfil urbano. Três instituições de ensino superior mantêm campi na cidade, a Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes), um campus regional da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e o Instituto Federal do Norte de Minas (IFNMG), alimentando o setor de serviços e o comércio ao longo do ano letivo.
Para quem se muda, a combinação é rara no Norte de Minas, hospitais regionais de referência para dezenas de municípios vizinhos, malha rodoviária com o cruzamento das BR-135, BR-365, BR-251 e BR-122, aeroporto com voos diários para Belo Horizonte e São Paulo e um custo de moradia bem inferior ao das capitais próximas. É o tipo de cidade que oferece serviços de porte sem o preço e o trânsito da grande cidade.
O que fazer em Montes Claros nos fins de semana?
O acervo turístico une natureza no cerrado, gastronomia sertaneja e patrimônio histórico. As principais atrações ficam entre o centro e a zona rural, todas acessíveis por carro em curto trajeto.
- Parque Estadual da Lapa Grande: unidade de conservação de 15.360 hectares administrada pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF), com trilhas, ciclismo e mais de 50 cavidades registradas.
- Gruta Lapa Grande: uma das maiores de Minas, com 2,2 km de extensão, salão principal e importância histórica para a fundação da cidade.
- Mercado Municipal: ponto de partida para provar arroz com pequi, carne de sol e cachaças do sertão mineiro.
- Catedral de Nossa Senhora Aparecida: templo católico central e cartão-postal urbano.
- Festas de Agosto: manifestação folclórica secular, com grupos de catopês, marujos e caboclinhos percorrendo as ruas em devoção a Nossa Senhora do Rosário, São Benedito e ao Divino Espírito Santo.
- Casarão das Quebradas: patrimônio histórico dentro do PELG, ligado à antiga linha férrea que chegou à cidade em 1926.
Quem quer conhecer a natureza e os principais passeios de Montes Claros, vai curtir este vídeo do canal DEVA NO AR, que explora cavernas e atrações da cidade:
O que existe dentro do Parque Estadual da Lapa Grande?
A área de conservação é um dos maiores diferenciais ambientais da cidade. Segundo a Agência Minas, o Parque Estadual da Lapa Grande (PELG) foi criado pelo Decreto Estadual nº 44.204, de janeiro de 2006, e ampliado em 2014, ocupando hoje uma área total de 15.360 hectares.
De acordo com o Instituto Estadual de Florestas (IEF), o parque protege os mananciais responsáveis por parte do abastecimento de água do município e concentra uma zona de transição entre cerrado e caatinga, com trechos de mata seca. Os afloramentos de calcário passam de mil metros de altitude em alguns pontos, e as trilhas dão acesso a grutas, cactos e bromélias raras.
Como é o clima em Montes Claros ao longo do ano?
Situada em torno de 650 metros de altitude, no encontro do cerrado com a caatinga, a cidade tem clima tropical com duas estações bem marcadas, seca de maio a setembro e chuvosa de outubro a abril. O ar seco do inverno é bem tolerado, com noites frescas e dias ensolarados.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à Princesa do Norte?
Montes Claros fica a cerca de 420 km de Belo Horizonte, com acesso pela BR-135. Do Rio de Janeiro, a distância é de aproximadamente 860 km, e de Brasília, cerca de 720 km pela BR-135 e pela BR-365.
De avião, o Aeroporto Mário Ribeiro opera voos regulares diários para Belo Horizonte e São Paulo, o que reduz o tempo de deslocamento em relação a outras cidades do Norte mineiro. A cidade também é ponto de conexão de linhas de ônibus interestaduais para o Nordeste, a Bahia e o Centro-Oeste.
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A cidade que virou exceção no mapa mineiro
Montes Claros é o caso raro de município do interior que combina rankings de qualidade de vida no mesmo grupo das capitais, indústria de tecnologia farmacêutica, três instituições de ensino superior e uma reserva ambiental de 15 mil hectares dentro da própria zona rural. Cada um desses pilares poderia sustentar uma cidade de porte médio; juntos, explicam a expressão que virou marca da região.
Você precisa passar alguns dias na cidade e entender por que a Princesa do Norte virou destino tanto de quem procura um centro urbano completo quanto de quem quer trocar a capital por um interior que ainda cresce sem perder a escala.