Cidade rica derruba o que é antigo para construir o que é novo. Ouro Preto não teve essa chance: quando o ouro acabou, no século XIX, o dinheiro sumiu e ninguém pôde reformar nada. O abandono que empobreceu a antiga Vila Rica, em Minas Gerais, foi exatamente o que preservou seu casario barroco, hoje o primeiro bem cultural brasileiro reconhecido pela UNESCO.
Por que Ouro Preto virou Patrimônio Mundial antes de qualquer outra cidade brasileira?
O título veio em 5 de setembro de 1980, e a cidade entrou na lista como o primeiro bem cultural do Brasil, segundo a UNESCO, que atribui a preservação ao isolamento e à estagnação econômica dos séculos XIX e XX. Sem dinheiro para modernizar, a cidade guardou intactos o traçado colonial e as construções.
A proteção começou meio século antes. Conforme o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), a cidade foi declarada Monumento Nacional em 1933 e tombada em 1938 por seu conjunto arquitetônico e urbanístico. O órgão explica o motivo do reconhecimento: trata-se de um sítio urbano completo e pouco alterado, de formação espontânea a partir da mineração. As ruas não foram desenhadas por urbanista, elas seguem o contorno dos morros e córregos, porque quem chegou atrás do ouro construiu onde deu.
O que a proibição de conventos fez com as igrejas da cidade
A Coroa portuguesa proibiu a instalação de ordens religiosas em Minas Gerais, e o efeito colateral está de pé até hoje. Sem conventos nem mosteiros para concentrar recursos, a devoção passou às irmandades leigas, que ergueram igrejas e capelas competindo em ornamentação. A Ordem Terceira de São Francisco de Assis, primeira do tipo em Vila Rica, foi fundada em 1746 e reunia os membros mais importantes da sociedade local, de acordo com a Prefeitura de Ouro Preto.
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O material fez o resto. A pedra-sabão, macia o bastante para ser entalhada e resistente depois de exposta, virou marca do barroco mineiro e se espalhou pelos núcleos de mineração da colônia, conforme a Enciclopédia Itaú Cultural. A mesma fonte registra um dado social pouco lembrado: a predominância de mulatos nas artes plásticas mineiras se explica porque eram serviços que nem escravizados nem brancos executavam.
Quem foi Aleijadinho e onde ver sua obra?
Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho, deixou na Igreja de São Francisco de Assis um caso raro: projeto, obra escultórica e talha assinados pelo mesmo artista, o que dá ao conjunto uma unidade sem descompasso entre arquitetura e ornamento, segundo a Enciclopédia Itaú Cultural. Ele recebeu a encomenda em 1766, ainda jovem, logo após a morte do pai, arquiteto e mestre de obras local.
Sua intervenção mudou o plano original: arredondou as torres e refez o frontispício, introduzindo curvas até então sem precedente na arquitetura religiosa brasileira. O teto da nave é de Manuel da Costa Athaide, que pintou entre 1801 e 1812 a glorificação de Nossa Senhora cercada de anjos músicos. Os traços da Virgem são de uma mulata, e é aí que o barroco mineiro deixa de imitar a Europa.
Onde a Inconfidência Mineira aconteceu de verdade?
Na Praça Tiradentes, dentro do prédio que julgava e prendia. A antiga Casa de Câmara e Cadeia de Vila Rica abriga desde 1944 o Museu da Inconfidência, cujo acervo de 4 mil itens reúne testemunhos da conspiração de 1789, conforme o Instituto Brasileiro de Museus (Ibram). No Panteão dos Inconfidentes estão as lápides com os restos mortais de 16 deles.
O prédio tem uma ironia própria. Sua construção começou em 1785, seguindo planta do governador Luís da Cunha Meneses, e só terminou em 1846, e o IPHAN observa que sua monumentalidade contrastava com o panorama social de uma época já em franca retração pelo declínio do ouro. Ergueram um palácio de justiça enquanto a riqueza que o pagaria ia embora.
O que visitar em Ouro Preto
O centro histórico é compacto, mas as ladeiras cobram o preço. Calçado firme e passo devagar rendem mais que pressa.
- Igreja de São Francisco de Assis: obra-prima de Aleijadinho, eleita em 2009 uma das Sete Maravilhas de Origem Portuguesa no Mundo.
- Museu da Inconfidência: na Praça Tiradentes, guarda os Autos da Devassa e o Panteão dos Inconfidentes.
- Escola de Minas: instalada no antigo Palácio dos Governadores, a sede do poder colonial que virou sede da ciência.
- Igreja de Nossa Senhora do Pilar: uma das mais ornamentadas do barroco mineiro, com talha dourada cobrindo o interior.
- Teatro Municipal Casa da Ópera: inaugurado em 1770, é o teatro mais antigo em funcionamento das Américas.
Quem quer caminhar por um cenário histórico entre montanhas, vai curtir este vídeo do canal Viaje Comigo, com mais de 183 mil visualizações, que explora igrejas, minas e museus de Ouro Preto:
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Qual a melhor época para visitar Ouro Preto?
A cidade fica em terreno alto e acidentado, o que deixa as noites frias o ano todo. Julho é o mês mais seco, com média histórica de 15 mm de chuva, contra 159 mm em outubro.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Suba as ladeiras da primeira joia brasileira da UNESCO
Ouro Preto guarda algo que o dinheiro não compra de volta: um centro do século XVIII inteiro, com as igrejas, os chafarizes e as pontes que a prosperidade ergueu e a pobreza salvou. A antiga capital de Minas fica a 513 km do Rio de Janeiro, encaixada entre montanhas.
Você precisa subir essas ladeiras devagar e olhar de perto a pedra-sabão que um homem com as mãos deformadas transformou em anjo.