Vanessa é dirigente do Sindicato dos Trabalhadores em Educação da Rede Pública Municipal de Belo Horizonte (Sind-Rede/BH). Se a candidatura for confirmada pelo PSTU durante a janela de convenções partidárias, entre 20 de julho e 5 de agosto, será a terceira vez dela na disputa pelo poder Executivo estadual. Em 2006, ficou em terceiro lugar no pleito vencido por Aécio Neves (PSDB); quatro anos depois, no triunfo do então tucano Antonio Anastasia, terminou na quinta colocação.
Em 2020, Vanessa Portugal foi candidata a vereadora de Belo Horizonte e obteve cerca de 1,4 mil votos. Na eleição de 2018, tentou o Senado Federal. Em 2004, 2008, 2012 e 2016 ela postulou a Prefeitura de BH.
No manifesto em prol da pré-candidatura de Vanessa, o PSTU diz que Romeu Zema (Novo) e Alexandre Kalil (PSD) trabalham para "beneficiar os mais ricos".
"Não é razoável que quem vive de seu trabalho continue pagando pela crise. Nós, do Polo Socialista e Revolucionário, apresentamos nossa candidatura, para enfrentar a crise e construir uma sociedade onde o povo trabalhador tenha vez e voz. Uma candidatura que enfrente a decadência do capitalismo em Minas Gerais, com propostas contrárias aos interesses do grande capital, das mineradoras e do agronegócio", aponta trecho do texto.
A última rodada de pesquisas do Instituto F5 Atualiza Dados, parceiro do EM, apontou que Vanessa tem 1,3% das intenções de voto. Zema e Kalil, os líderes, somam 45,7% e 28,4%, respectivamente. O levantamento está registrado no Tribunal Superior Eleitoral (TSE) sob os números MG-00062/2022 e BR-02909/2022.
Além de Zema e Kalil, já passaram pelo "EM Entrevista" os pré-candidatos Miguel Corrêa (PDT), Renata Regina (PCB), Carlos Viana (PL), e Marcus Pestana (PSDB). Saraiva Felipe, que teve a pré-candidatura retirada pelo PSB em prol de Kalil, também chegou a ser entrevistado.