A interligação das concentrações urbanas paulistas é tamanha que o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE)criou para São Paulo a categoria "cidade-região", que soma os 27,4 milhões de habitantes de 11 diferentes arranjos populacionais, com total de 89 municípios.
Os técnicos do IBGE apontam que a concentração urbana da capital tem o papel de "grande estruturador" da cidade-região. "Não deve ser minimizada, porém, a participação dos demais arranjos, em especial Campinas, Baixada Santista e São José dos Campos", dizem.