Não é ipê! Saiba qual é a árvore que está colorindo BH de rosa

Quem tem passado recentemente pela Avenida Afonso Pena, uma das principais vias de trânsito de Belo Horizonte, deve ter reparado em umas árvores cor-de-rosa que ornam o canteiro central entre as avenidas Brasil e Getúlio Vargas, na Região Centro-Sul. No entanto, engana-se quem acha que a espécie é um ipê.

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Apesar da semelhança, as flores que colorem a capital de rosa são das sapucaias, exemplares da flora brasileira, com incidência na Amazônia, Mata Atlântica e Cerrado. Nesta época do ano, as árvores ficam com as folhas rosadas e chamam a atenção pela beleza e pelo perfume de sua floração.

De acordo com o engenheiro florestal Paolo Sartorelli, o rosa das folhas é produzido por uma substância chamada antocianina, pigmento natural que as protege dos raios de sol. “A sapucaia é uma árvore que perde as folhas no período seco. Quando elas começam a nascer novamente, a antocianina deixa as folhas rosas para evitar que elas, muito jovens, queimem na luz do sol”, explica.

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Mas essa não é a única curiosidade a respeito da espécie, conta o engenheiro florestal. Segundo ele, as pequenas flores roxas e brancas, que se parecem com orquídeas, são usadas como alimentação por animais da floresta, como veados e antas. Por isso, entre algumas culturas indígenas, a sapucaia é chamada de “árvore de espera”. “Eles ficavam esperando os animais irem se alimentar das flores para abatê-los”, conta Sartorelli. 

Outra curiosidade, segundo ele, são os frutos da sapucaia, chamados popularmente de cocos, – muito usados como cumbucas, adorno e até mesmo para a confecção de instrumentos de percussão. “Mas não é um coco. São frutos lenhosos com uma castanha comestível, muito gostosa e muito apreciada por macacos e roedores”, descreve o engenheiro.  

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A árvore, segundo Sartorelli, é da mesma família botânica da castanha-do-pará. “Ouso dizer, os paraenses que me perdoem, que a castanha da sapucaia é mais gostosa que a do Pará”, brinca o especialista. 

Quem quiser apreciar a beleza das sapucaias pode visitar o Parque Municipal e o Horto Florestal, mas exemplares dessa árvore tipicamente brasileira estão por toda a cidade colorindo a capital em tempos de céu cinzento.