Encravada na Serra da Mantiqueira a 965 metros de altitude, no Sul de Minas Gerais, uma cidade de 11,5 mil habitantes carrega um título raro. Estiva é a Terra do Morango: foi nela que a fruta deu seus primeiros passos no estado, em 1963, e ajudou a transformar o Sul mineiro no maior polo produtor do Brasil, com uma variedade nacional registrada e reconhecida pelo Ministério da Agricultura em 2016.
A história que começou num brejo do século 18
O nome da cidade nasceu do chão. Em meados de 1720, bandeirantes que cruzavam o caminho entre Minas Gerais e a capitania de São Paulo perdiam burros de carga em atoleiros frequentes. Para vencer o trecho pantanoso, autoridades construíram um estivado de madeira roliça de 210 metros sobre o brejo, registra a Associação dos Amigos do Caminho da Fé.
O local ficou conhecido como Brejo da Estiva e, depois, apenas Estiva. A emancipação veio bem mais tarde: o município foi criado pela Lei Estadual nº 336, de 27 de dezembro de 1948, e instalado em 1º de janeiro de 1949. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a cidade tinha 11.502 habitantes no Censo 2022, com estimativa de 11.880 para 2025, espalhados em 243,8 km² e mais de 99% das crianças de 6 a 14 anos na escola.
Quem busca contemplar belas imagens aéreas de uma pacata cidade do interior mineiro, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Viagens por Ae, que conta com mais de 5.300 visualizações, onde são apresentadas as paisagens e a praça central de Estiva no Sul de Minas Gerais:
O morango que mudou o Sul de Minas e ganhou registro nacional
O cultivo do morango chegou em 1963, levado por produtores do bairro Ribeirão das Pedras que aprenderam a técnica em Atibaia, no interior paulista. Mais de seis décadas depois, segundo a Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG), o estado responde por mais da metade da produção nacional, e o Sul de Minas concentra cerca de 90% da safra estadual.
Estiva está entre os municípios do núcleo produtivo, ao lado de Bom Repouso, Espírito Santo do Dourado, Senador Amaral e Pouso Alegre. Em 2016, o produtor local Pedro Ribeiro Pereira viu sua variedade ser oficialmente reconhecida pelo Ministério da Agricultura: o morango PRA Estiva, registrado como a primeira variedade nacional da fruta, com frutos mais doces, vermelhos e resistentes a variações de temperatura.
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O que fazer na Terra do Morango da Mantiqueira?
O roteiro estivense combina turismo religioso, gastronomia e paisagem de altitude. Entre os principais atrativos, destacam-se:
- Caminho da Fé: ramal de Águas da Prata cruza o município em direção à Basílica de Aparecida, em São Paulo; a rota completa tem cerca de 400 km na Serra da Mantiqueira, segundo a Prefeitura Municipal de Estiva.
- Pico do Selado: ponto mais alto da cidade, conhecido pela visão privilegiada da Serra da Mantiqueira e ideal para acampamento.
- Praça Francisco Ribeiro Pereira: praça central com mais de 400 metros de extensão, coreto, anfiteatro e jardim, palco da feirinha de domingo e do Festival do Morango.
- Igreja Matriz Nossa Senhora Aparecida: padroeira da cidade, com Festa anual que reúne peregrinos do Caminho da Fé.
- Obelisco do Estivado: marco que assinala o local onde ficava a passagem de madeira de 210 metros construída em 1720.
- Pesqueiros e cachoeiras rurais: o município tem quatro pesqueiros estruturados para turismo e cachoeiras espalhadas pelos quinze bairros rurais.
A culinária estivense gira em torno da fruta vermelha. Entre os pratos mais procurados, destacam-se:
- Estrogonofe de morango: criação local que virou marca da cidade, servido em restaurantes do centro durante todo o ano.
- Bolo vermelho: receita tradicional passada entre gerações, símbolo da cultura gastronômica estivense.
- Tortas, pavês e geleias de morango: produção artesanal vendida em comércios locais e na feirinha dominical.
- Broa de pau a pique: pão rústico mineiro, complemento da mesa caipira tradicional.
- Frango ao molho pardo: prato típico do Sul de Minas que divide espaço com os derivados do morango nos cardápios da cidade.
Quem deseja descobrir curiosidades e a produção agrícola no interior mineiro, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal TV Aparecida, que conta com mais de 10 mil visualizações, onde os apresentadores mostram o cultivo e as variedades em um morangal em Estiva-MG:
Quando é a melhor época para visitar Estiva?
O clima tropical de altitude da Serra da Mantiqueira oferece estações bem marcadas. A tabela a seguir resume os dados:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar até a cidade do morango
A cidade fica a cerca de 418 km de Belo Horizonte e a 173 km de São Paulo, com acesso principal pela Rodovia Fernão Dias (BR-381). O município está a aproximadamente 30 km de Pouso Alegre, principal centro urbano do Sul mineiro, e a pouco mais de 100 km de Campos do Jordão, no lado paulista da Mantiqueira.
Conheça a cidade onde o morango virou identidade
Poucas cidades brasileiras têm o sabor de uma única fruta tão presente na economia, na cultura e na paisagem. Estiva combina o pioneirismo de quem introduziu o morango em Minas, a tranquilidade da Mantiqueira e a fé do peregrino que passa rumo a Aparecida.
Você precisa conhecer Estiva e provar o estrogonofe de morango que só existe a 965 metros de altitude.
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