Imagine uma faixa de areia branca de cerca de 1 km que só surge quando o rio recua, formando uma ilha de águas mornas e azul-esverdeadas em plena floresta amazônica. Esse cenário existe em Alter do Chão, distrito de Santarém, no oeste do Pará, batizado de Caribe Amazônico depois que um jornal britânico elegeu sua praia como a mais bonita de água doce do planeta.
Por que esta vila amazônica recebe turistas do mundo inteiro?
O reconhecimento internacional veio em 2009, quando o jornal britânico The Guardian incluiu a vila entre as dez praias mais bonitas do Brasil e a coroou com o título de praia de água doce mais bonita do mundo. O destaque transformou a pequena vila amazônica em referência para viajantes de todos os continentes, conforme registra reportagem do National Geographic Brasil.
O reconhecimento se espalhou por outros canais. Em abril de 2022, o governo do Pará sancionou a Lei Estadual 9.543, que declarou a vila como patrimônio cultural de natureza material e imaterial do estado. No mesmo período, os catraieiros, barqueiros que levam visitantes em canoas de remo até a Ilha do Amor, foram reconhecidos como patrimônio histórico e cultural imaterial do município, segundo registro oficial da Prefeitura de Santarém.
O destino também foi eleito Melhor Destino Turístico Nacional pelo Prêmio UPIS de Turismo, considerado a premiação mais importante do setor no Distrito Federal e que reconhece destinos brasileiros desde 1991.
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Quatro séculos de história amazônica em uma vila pequena
A história do destino começou em 6 de março de 1626, quando o português Pedro Teixeira fundou a povoação na margem direita do Rio Tapajós. Em 1758, foi elevada à categoria de vila pelo governador Francisco Xavier de Mendonça Furtado, que rebatizou a antiga aldeia indígena dos Borari com o nome de uma vila portuguesa homônima.
Durante os séculos XVII e XVIII, a vila recebeu várias missões dos jesuítas da Companhia de Jesus, que instalaram o culto a Nossa Senhora da Saúde no local. Hoje, o folclore e a religiosidade se misturam no Festival do Çairé, festa centenária que reúne rituais católicos e celebrações de origem indígena, com representações da lenda do boto amazônico.
Moradores antigos relatam que cada nova temporada de seca revela um pedaço diferente da geografia local: bancos de areia que mudam de tamanho, lagoas que se separam do rio principal e trilhas que aparecem entre raízes que ficaram submersas durante meses.
O que fazer em Alter do Chão além da Ilha do Amor?
O destino reúne praias fluviais, trilhas pela floresta, comunidades ribeirinhas e o famoso pôr do sol sobre o Tapajós. Entre os principais atrativos da vila, destacam-se:
- Ilha do Amor: cartão-postal do destino, banco de areia branca em frente à orla central, acessível por canoa a remo em poucos minutos.
- Ponta do Cururu: faixa de areia que avança rio adentro, conhecida como o melhor ponto para ver o pôr do sol e os botos rosas.
- Lago Verde: lagoa atrás da Ilha do Amor com águas esverdeadas e calmas, ideal para canoa e banho tranquilo.
- Floresta Encantada: passeio de canoa pelo Igarapé dos Macacos durante a cheia, em meio a árvores submersas.
- Floresta Nacional do Tapajós: trilhas com árvores centenárias e visita a comunidades tradicionais que vivem dentro da unidade de conservação.
- Serra da Piroca: trilha curta de cerca de 110 metros de altura, com vista panorâmica do Tapajós e da vila.
A culinária da vila é feita de peixes do Tapajós, mandioca em todas as formas e ingredientes nativos da Amazônia. A seguir, alguns sabores que precisam entrar no roteiro:
- Tacacá: caldo amarelo feito com tucupi, jambu, camarão seco e goma de mandioca, servido em cuias quentes ao entardecer.
- Pato no tucupi: ave cozida no tucupi com folhas de jambu, prato emblemático da culinária paraense.
- Pirarucu de casaca: peixe gigante da Amazônia desfiado e gratinado com banana-da-terra e farinha de mandioca.
- Tambaqui na brasa: peixe grelhado servido com arroz, feijão, vinagrete e farinha em quase todos os restaurantes da orla.
- Açaí na tigela: tradição paraense, servido salgado com farinha e peixe ou doce com banana e granola.
Quem busca praias de água doce paradisíacas e contato intenso com a natureza da Amazônia, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 67 mil visualizações, onde os Apresentadores mostram um roteiro incrível pelas belezas e passeios de Alter do Chão, no Pará:
Quando o clima de Alter do Chão favorece cada paisagem?
O distrito amazônico tem clima quente e úmido o ano todo, com temperaturas entre 24°C e 33°C. A grande variação não está no termômetro, e sim no nível do rio: a estação seca, de agosto a dezembro, revela as praias e bancos de areia, enquanto a cheia, entre janeiro e julho, transforma a paisagem em florestas alagadas. Conforme dados do Climatempo para a região de Santarém, setembro e outubro costumam ser os meses com menor incidência de chuvas.
O resumo das estações ajuda a planejar a viagem ao destino:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar até a vila do Tapajós
O acesso aéreo é feito pelo Aeroporto Internacional de Santarém Maestro Wilson Fonseca, com voos diretos vindos de Belém, Brasília e Manaus. Da capital paraense partem voos diários, e o aeroporto fica a cerca de 15 km do centro de Santarém.
De Santarém, a vila fica a 37 km pela rodovia estadual Everaldo Martins, a PA-457, em um trajeto de cerca de 45 minutos por ônibus, táxi ou carro de aplicativo. Outra alternativa, mais demorada, é a viagem de barco pelo Rio Amazonas, saindo de Belém ou Manaus, com travessia que pode levar de um a dois dias.
Conheça o Caribe escondido no coração da Amazônia
O destino reúne praias fluviais reconhecidas como as mais belas do planeta, quatro séculos de história, gastronomia paraense e uma paisagem que muda completamente entre a seca e a cheia. Poucos lugares no Brasil oferecem essa imersão na floresta sem abrir mão de areia branca e água quente.
Você precisa atravessar o Tapajós em uma canoa a remo até a Ilha do Amor e entender por que Alter do Chão entrou para a lista internacional das praias mais bonitas do mundo.