Com qualidade de vida de 0,782 no índice do IBGE, entre as cinco melhores marcas de Minas Gerais, Lavras é o tipo de cidade onde 20% da população é universitária e o aroma de café especial se mistura ao som dos ipês balançando nas ruas arborizadas. Conhecida como Terra dos Ipês e das Escolas, a cidade de cerca de 106 mil habitantes no sul de Minas abriga a Universidade Federal de Lavras (UFLA), referência mundial em ciências agrárias.
A escola agrícola de 1908 que virou potência científica
A UFLA nasceu em 1908 como Escola Agrícola, idealizada pelo pastor americano Samuel Rhea Gammon. Mais de um século depois, a instituição reúne mais de 100 pesquisadores dedicados ao café e aparece entre as maiores produtoras de conhecimento cafeeiro do planeta. O estudo Global Trends in Coffee Agronomy Research, publicado em 2021 na revista científica Agronomy, identificou a UFLA como destaque mundial em número de publicações e citações sobre cafeicultura, conforme divulgou a própria universidade. O campus funciona quase como um parque público: moradores caminham pelas alamedas, correm ao redor das lagoas e visitam o Museu Bi Moreira, que guarda mais de 5 mil peças sobre a história regional.
Lavras também carrega o apelido informal de Atenas Mineira, pela tradição acadêmica centenária. A vida universitária aquece bares, cafeterias e o mercado de aluguéis, dando à cidade uma energia rara para o interior. O nome do município vem do período colonial, quando “lavras” designava os locais de extração de ouro nos rios da região.
Vale a pena morar na Terra dos Ipês?
O IDH de 0,782 coloca Lavras entre as cidades com alto desenvolvimento humano no país, conforme o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). A escolarização de crianças entre 6 e 14 anos atinge 99,4%, segundo o IBGE. A economia é diversificada entre educação superior, agronegócio, indústria de laticínios e tecnologia.
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O custo de vida é acessível em comparação com capitais: aluguéis no centro ficam entre R$ 800 e R$ 1.500. A segurança é um destaque, com índices de criminalidade abaixo da média estadual. Para famílias com filhos em idade universitária, morar em Lavras significa acesso direto a ensino federal de qualidade sem precisar pagar aluguel em capital. O Centro Universitário de Lavras (Unilavras) e a Faculdade Presbiteriana Gammon completam a oferta de ensino superior.
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O que fazer entre cachoeiras e campus universitário?
A paisagem ao redor de Lavras combina serra, mata e represas. O ecoturismo e a tradição cafeeira rendem passeios que vão de trilhas em Mata Atlântica a degustações em fazendas centenárias. Confira os principais pontos do roteiro:
- Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito: 235 hectares de Mata Atlântica na Serra da Bocaina, com cachoeiras, trilhas, tirolesa, arvorismo e piscinas naturais. Fica a 9 km do centro.
- Campus da UFLA: funciona como atração turística, com alamedas arborizadas, lagoas, jardim botânico, Museu Bi Moreira e museus de história natural. Aberto à visitação.
- Serra da Bocaina (Serrinha): ponto mais alto do município, com vista panorâmica para São Thomé das Letras e cidades vizinhas. Acesso por 15 km de estrada de terra.
- Lago do Funil: represa de 40 km² compartilhada com cinco municípios, com camping, mergulho e passeios de barco a 14 km do centro.
- Praça Dr. Augusto Silva: coração de Lavras, com feira de artesanato e produtos regionais aos domingos.
- Fazendas de café especial: a região sul de Minas é reconhecida mundialmente pela qualidade dos grãos arábica. Fazendas oferecem visitas guiadas da colheita à degustação.
Quem busca conhecer o polo educacional do sul de Minas Gerais, vai curtir esse vídeo do canal Cidades & Cia, que conta com mais de 58 mil visualizações, onde Rubens faz um tour completo por Lavras:
Quando o clima da serra favorece cada passeio?
Lavras tem clima tropical de altitude, a cerca de 900 metros acima do nível do mar, com verões quentes e chuvosos e invernos secos e amenos. As noites podem ser frescas mesmo no verão. O período de abril a agosto oferece céu aberto e temperaturas ideais para trilhas e ecoturismo. Veja como planejar cada estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar à capital do café e da ciência agrária?
Lavras fica a 237 km de Belo Horizonte pela BR-381 (Fernão Dias) até Perdões e depois pela BR-265, cerca de 3h30 de carro. De São Paulo, são aproximadamente 380 km pela mesma Fernão Dias. Ônibus intermunicipais conectam a cidade a BH, São Paulo e municípios vizinhos como Varginha e Três Corações. O aeroporto mais próximo com voos regulares é o de Varginha, a 70 km, ou o de Confins (BH).
Conheça a cidade onde ciência e café dividem a calçada
Lavras entrega algo difícil de encontrar: estrutura de cidade grande com a calma de quem ainda toma café na calçada. A UFLA centenária, as ruas cobertas de ipês e o aroma do café especial criam uma atmosfera que atrai estudantes, pesquisadores e famílias do país inteiro.
Sente no banco da Praça Dr. Augusto Silva, peça um café coado de grão local e observe os ipês amarelos que deram nome a essa cidade. Lavras é daqueles lugares que conquistam pelo ritmo, não pela pressa.