Universidade de ponta costuma ser assunto de capital, com orçamento grande e vizinhança de laboratórios privados. Em Lavras, no sul de Minas Gerais, uma escola agrícola criada por missionários presbiterianos no começo do século XX virou universidade federal e passou a aparecer, década após década, entre as melhores do planeta na área de agricultura. A cidade cresceu em volta desse campus.
Como uma escola agrícola de 1908 virou universidade federal?
Por etapas espaçadas ao longo de quase um século. Conforme a Universidade Federal de Lavras (UFLA), a Escola Agrícola de Lavras foi fundada em 1908 a partir dos ideais do reverendo americano Samuel Rhea Gammon, com Benjamim Harris Hunnicutt como primeiro diretor, ambos chegados à cidade em uma missão presbiteriana dedicada à educação.
O nome mudou conforme o porte. A escola passou a se chamar Escola Superior de Agricultura de Lavras (ESAL) em 1938, foi federalizada em 1963 e só se tornou universidade em 1994. O modelo importado dos colleges agrícolas americanos, que combinavam sala de aula, campo experimental e extensão rural, explica por que a instituição nunca deixou de ter o agro como espinha dorsal.
Onde a universidade aparece nos rankings internacionais?
Em listas que avaliam centenas de instituições por área. Segundo a UFLA, a universidade foi classificada na faixa 101-150 do mundo em Ciências Agrárias e Florestais no QS World University Rankings by Subject 2026, edição que ranqueou 475 instituições e incluiu apenas cerca de 15 brasileiras nesse recorte.
Há reconhecimento também em outras avaliações. Pelo THE World University Rankings by Subject, a instituição figura entre as seis melhores universidades públicas do país em Ciências da Vida, ao lado de USP, Unicamp, UFRJ, UFMG e Unesp, conforme divulgação da própria universidade. No THE University Impact Ranking, que mede a contribuição das universidades para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, ela aparece entre as 200 melhores do mundo no combate à fome, resultado coerente com uma vocação agrícola que Minas repete em outros municípios movidos pelo campo.
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O que existe na cidade além do campus?
Mata atlântica preservada a poucos minutos do centro. O Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito, na Serra da Bocaina, reúne 235 hectares de remanescentes florestais e funciona como área de estudo e de visitação, segundo o site oficial do parque, que registra centenas de aves catalogadas na região e um levantamento botânico feito em parceria com universidades.
A rotina urbana acompanha o calendário acadêmico. Repúblicas, feiras de produtores e cafeterias giram em torno de uma população estudantil que ocupa três instituições de ensino superior, herança direta da tradição escolar deixada pelos missionários e mantida por gerações de moradores.
O que visitar em um fim de semana?
O roteiro alterna trilha, patrimônio e mesa mineira, tudo em raio curto. Confira os destaques:
- Quedas do Rio Bonito: cachoeiras, poços de banho, trilhas autoguiadas e mirante com a vista mais aberta do município.
- Campus da UFLA: alamedas arborizadas, lagoas e prédios históricos que funcionam como parque urbano aberto ao público.
- Instituto Presbiteriano Gammon: conjunto escolar que preserva a arquitetura trazida pelos primeiros missionários americanos.
- Museu Bi Moreira: acervo sobre a história da cidade e da própria instituição de ensino, instalado no campus histórico.
- Cafés especiais do Sul de Minas: a região é uma das principais produtoras do país, e as torrefações locais vendem grãos rastreados por fazenda.
Chegar é direto: são cerca de 230 km de Belo Horizonte, com acesso pela BR-381 e depois pela MG-265, em pouco mais de três horas de carro.
Quem quer conhecer uma das grandes cidades universitárias de Minas Gerais, vai curtir esse vídeo do canal Balanço Geral MG, com mais de 15 mil visualizações, que apresenta Lavras:
Como é a rotina de quem mora na terra das escolas?
Calendário acadêmico ditando o ritmo da cidade. A UFLA mantém um campus que funciona como parque urbano aberto, com alamedas arborizadas, lagoas e prédios históricos, e concentra pesquisa em áreas ligadas ao agro, ao meio ambiente e à produção de alimentos.
O efeito aparece no cotidiano. Repúblicas, cafeterias, feiras de produtores e uma agenda cultural constante convivem com mata nativa a poucos quilômetros do centro, no Parque Ecológico Quedas do Rio Bonito. Para quem chega de fora, isso significa serviço de cidade média, custo mais baixo que o das capitais e trilha disponível no fim de semana.
Como é o clima de Lavras ao longo do ano?
A altitude perto dos 900 metros deixa o inverno seco e as noites frescas, e o verão concentra quase toda a chuva. Veja o que esperar em cada estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Conheça a terra dos ipês e das escolas
Há uma lógica antiga funcionando aqui: a escola veio primeiro, o resto cresceu em volta. O resultado é um município de porte médio onde pesquisa agrícola de alcance internacional convive com feira de queijo na praça e mata nativa a dez minutos do centro.
Você precisa visitar Lavras na floração dos ipês, caminhar pelo campus no fim da tarde e tomar um café da região para entender por que tanta gente chega para estudar e acaba ficando.
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