Água limpa costuma ser tratada como algo que simplesmente existe, e não como um produto que alguém precisa cuidar para que continue existindo. Em Extrema, no Sul de Minas Gerais, a prefeitura resolveu pagar donos de terra para deixar a floresta voltar em volta das nascentes que alimentam o Sistema Cantareira. A decisão virou lei, atravessou duas décadas e acompanhou a transformação do município em uma das economias mais concentradas do Brasil.
Por que a prefeitura paga produtores rurais para deixar a mata crescer?
Porque a vegetação em volta de uma nascente funciona como infraestrutura hídrica, e não apenas como paisagem. Segundo a Prefeitura de Extrema, o Projeto Conservador das Águas nasceu da Lei Municipal nº 2.100, sancionada em 2005, com a proposta de recuperar mananciais pagando quem preserva.
O mecanismo se chama pagamento por serviços ambientais, o PSA, no qual o proprietário recebe um valor por manter e recuperar áreas que produzem água. Conforme estudo publicado na revista Engenharia Sanitária e Ambiental, essa foi a primeira lei municipal brasileira a regulamentar o PSA aplicado a recursos hídricos. Na prática, o contrato prevê cercamento das áreas de preservação, plantio de mudas nativas e obras simples de contenção da chuva, e a propriedade precisa ter ao menos dois hectares para aderir.
Quanto vale a água que nasce na Serra da Mantiqueira?
Vale o abastecimento de boa parte da maior região metropolitana do país. As nascentes cuidadas pelo projeto drenam para o rio Jaguari, e, de acordo com o portal oficial de turismo do Governo de Minas, Minas Gerais, a represa formada por esse rio responde por 56% do abastecimento da região metropolitana de São Paulo.
Os números do projeto ajudam a dimensionar o esforço. A prefeitura informa que mais de 500 nascentes já foram protegidas, com o plantio de milhões de árvores nativas, e que a iniciativa recebeu premiação da Organização das Nações Unidas (ONU). Para a Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA), o Conservador das Águas foi o primeiro projeto implantado com a metodologia do programa Produtor de Água, modelo depois replicado em outras bacias. O WRI Brasil trata a experiência como o primeiro caso bem-sucedido de PSA do país.
O que explica um PIB por habitante entre os maiores do Brasil?
Geografia e decisão política, na mesma medida. A cidade fica a cerca de 100 km da capital paulista pela Rodovia Fernão Dias, último município mineiro antes da divisa, e atraiu centros de distribuição do comércio eletrônico. Segundo a Prefeitura de Extrema, um em cada quatro produtos vendidos pelo comércio eletrônico brasileiro sai de um galpão local, que concentra 48% dos armazéns logísticos mineiros, e o município ainda abriga a quarta maior produtora de chocolates do país.
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O resultado aparece nos rankings de riqueza. A mesma fonte registra a cidade em primeiro lugar em PIB por habitante de Minas Gerais e em sexto no ranking nacional, à frente de municípios mineradores. Para dar escala ao número, o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) aponta que o PIB per capita médio do Brasil ficou em R$ 53,9 mil em 2023 e que Brasília, a capital mais rica nesse indicador, marcou R$ 129,8 mil, patamar que o município do Sul de Minas supera com folga. A população acompanhou o movimento e cresceu 87% entre os dois últimos censos, conforme a Câmara Municipal de Extrema, o que aproxima a cidade do perfil de quem procura morar melhor no Sul de Minas.
Onde fica o cartão-postal da cidade mineira?
No alto da Serra do Lopo, a poucos minutos do centro, onde a estrada sobe até uma crista que separa Minas de São Paulo. O conjunto reúne picos, formações rochosas e mirantes voltados para os dois estados. Confira os principais pontos:
- Pico do Lopo: ponto mais alto da serra, a 1.725 metros de altitude, com vista de 360 graus a partir da Pedra Cume, segundo o portal Minas Gerais.
- Rampa Sul de voo livre: reformada pela Secretaria de Turismo com guarda-corpo e bancos, virou mirante aberto a quem não voa, conforme a Prefeitura de Extrema.
- Pedra das Flores: formação rochosa no caminho do cume, procurada por fotógrafos e por quem faz a travessia pela crista da serra.
- Pico dos Cabritos: parque ecológico com trilhas na Mata Atlântica e mirantes voltados para os vales da Serra da Mantiqueira.
- Pedra do Índio: sítio com inscrições rupestres a oeste do município, opção fora do circuito clássico de trilhas.
Quem quer conhecer natureza e qualidade de vida perto de São Paulo, vai curtir esse vídeo do canal De fora em Juiz de Fora, com mais de 202 mil visualizações, sobre Extrema:
Como é morar em uma cidade que virou endereço de indústria?
Oferta de vaga formal em excesso e disputa por moradia. A Prefeitura de Extrema contabiliza cerca de 6 mil CNPJs registrados no município, dos quais 300 são do setor industrial, e aponta a indústria de transformação como a maior empregadora local, à frente até dos centros de distribuição, com fábricas de alimentos, embalagens, eletrônicos, metalurgia e química.
Esse mercado puxou gente de fora. Segundo a Câmara Municipal de Extrema, a população cresceu 87% entre os dois últimos censos, ritmo que colocou o déficit habitacional no topo da pauta do Legislativo. Na prática, quem se muda encontra emprego com carteira assinada e serra à vista da janela, mas precisa pesquisar aluguel com antecedência.
Como é o clima de Extrema ao longo do ano?
A altitude segura o calor mesmo no auge do verão, e o inverno traz manhãs secas e nevoeiro nos vales. Veja abaixo o comportamento de cada estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
A cidade que transformou nascente em política pública
Extrema conseguiu algo raro no interior brasileiro: crescer como endereço logístico sem abrir mão do que corre debaixo do pasto. A floresta que voltou a cobrir as encostas não é enfeite, é o sistema que entrega água para milhões de pessoas do outro lado da divisa.
Vale subir a Serra do Lopo no fim da tarde, olhar a represa do Jaguari lá embaixo e entender que aquela mancha verde foi replantada muda por muda, com contrato assinado.