Poucos destinos do interior brasileiro conseguem oferecer esporte de alto nível a preço de cidade média. Em Governador Valadares, no leste de Minas Gerais, o Pico da Ibituruna recebe pilotos do mundo inteiro e também quem nunca voou, em voos duplos que saem da mesma rampa das competições. A cidade ainda carrega um apelido curioso, herança de décadas de emigração para os Estados Unidos.
O que faz da Ibituruna uma das melhores rampas do Brasil?
A resposta está no ar que sobe. O solo aquecido do vale do Rio Doce gera térmicas, colunas de ar quente que empurram o piloto para cima, e no pico elas chegam a 9 ou 10 metros por segundo, velocidade que permite ganhar altura rapidamente depois da decolagem. Conforme a Associação de Voo Livre do Ibituruna (AVLI), o sítio de voo fica a 11 km do centro e reúne duas rampas de madeira para asa-delta e duas rampas naturais, com pouso oficial na antiga Feira da Paz, ao lado da ponte da Ilha dos Araújos.
A montanha tem 1.123 metros de altitude e se ergue quase 900 metros acima do rio, desnível que amplia a formação das térmicas. A mesma associação aponta que o local funciona o ano inteiro, com condições melhores em fevereiro e março, justamente quando o calor do verão intensifica as correntes ascendentes. Quem nunca voou pode fazer voo duplo com pilotos credenciados, sem exigência de experiência prévia.
Por que a montanha preta é protegida por duas leis diferentes?
Porque ela acumula valor paisagístico e ambiental. Segundo o Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA), o tombamento do pico e sua declaração como monumento natural vieram do artigo 84 dos Atos das Disposições Transitórias da Constituição mineira de 1989, e os limites só foram fixados pela Lei nº 21.158, de 2014.
Do lado ambiental, a área virou unidade de conservação de proteção integral. De acordo com o Instituto Estadual de Florestas (IEF), o Monumento Natural Estadual Pico do Ibituruna soma 1.076,2 hectares, cercados por uma zona de amortecimento de 6.057,4 hectares. A gestão da área e o controle da atividade de voo passaram para a Prefeitura de Governador Valadares, com foco na segurança dos pilotos. O nome vem do tupi e significa serra negra, referência ao tom escuro da rocha vista de longe.
De onde vem o apelido Valadólares?
De uma sequência de acasos que começou na Segunda Guerra Mundial. A região concentrava jazidas de mica, mineral isolante usado em equipamentos elétricos e bélicos, e a demanda dos aliados trouxe engenheiros norte-americanos para o vale, que também trabalhavam na ampliação da Estrada de Ferro Vitória a Minas.
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Parte dessa gente ficou. Conforme estudo apresentado no seminário do Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional da UFMG (Cedeplar), uma escola de inglês criada na cidade abriu caminho para intercâmbios de jovens de classe média no leste dos Estados Unidos, e daí nasceu a rede migratória que se firmou entre as décadas de 1960 e 1970. O fluxo virou tradição familiar, rendeu o apelido de Valadólares e transformou a cidade em referência nos estudos sobre emigração brasileira, ao lado de outros municípios do interior mineiro reconhecidos por indicadores de qualidade de vida.
O que fazer na cidade quando os pés ficam no chão
O roteiro urbano gira em torno do rio e da montanha, com atrações a poucos minutos do centro. Confira as principais:
- Mirante do Pico da Ibituruna: vista de 360 graus sobre a cidade e o vale, procurada no fim da tarde e no nascer do sol.
- Ilha dos Araújos: bairro cercado pelo Rio Doce, com calçadão arborizado usado para caminhada, ciclismo e contemplação.
- Trilhas da mata seca: percursos na base da montanha, onde a vegetação perde as folhas no inverno e muda completamente de cor.
- Feira da Paz: área de pouso oficial dos pilotos, ponto para assistir de perto às aterrissagens em dias de competição.
Quem quer conhecer a capital mundial do voo livre, vai curtir esse vídeo do canal Viajando com Toledo, com mais de 70 mil visualizações, que explora Governador Valadares:
Chegar é simples: são cerca de 320 km de Belo Horizonte pela BR-381, com acesso final pela BR-116, a Rio-Bahia. A cidade também é parada do trem de passageiros que liga a capital mineira ao litoral do Espírito Santo.
Como é o clima de Governador Valadares ao longo do ano?
A área urbana fica a cerca de 170 metros de altitude, o que explica o calor constante e o inverno seco. Veja abaixo o que esperar em cada estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
A montanha que virou identidade de uma cidade inteira
Poucos lugares no Brasil têm um marco geográfico tão colado à própria história. A Ibituruna aparece no horizonte de qualquer esquina, aparece nas fotos de família e aparece no calendário esportivo internacional, tudo ao mesmo tempo.
Vale reservar um fim de tarde para subir os 11 km de estrada até a rampa, ver os parapentes saindo em fila contra o vale do Rio Doce e entender por que os pilotos chamam essa montanha de melhor endereço do país.