Great Zimbabwe cresceu no sul da África a partir do século XI e virou o centro de um poderoso Estado. No século XIV, sua população já passava de 10 mil habitantes. Suas enormes muralhas de pedra usavam alvenaria de pedra seca, técnica em que os blocos ficam firmes sem argamassa ou outro material ligante.
Onde essa grande cidade africana foi construída?
O sítio fica perto da atual Masvingo, no Zimbábue, em uma região de planaltos ligada historicamente à produção de ouro. O conjunto arqueológico ocupa quase 800 hectares e reúne construções em diferentes pontos da paisagem.
A descrição oficial do Grande Zimbábue divide o sítio em 3 grandes grupos: as Ruínas da Colina, o Grande Recinto e as Ruínas do Vale. Esses espaços tiveram funções e períodos de ocupação diferentes.
Como aquelas paredes ficavam em pé sem cimento?
As pedras eram selecionadas e colocadas em camadas para que o próprio peso e o encaixe mantivessem a estrutura estável. A técnica exige cuidado porque pequenas mudanças na posição dos blocos alteram a distribuição do peso.
Uma ação recente de conservação das paredes de Great Zimbabwe mostra que os restauradores continuam colocando pedras sem argamassa para respeitar a técnica original.
As principais características desse método ajudam a entender a escala da obra:
O que existia dentro desse enorme conjunto de paredes?
As muralhas não cercavam apenas espaços vazios. O Grande Recinto tinha áreas de moradia, espaços compartilhados, passagens estreitas e uma grande torre cônica.
Os vestígios ajudam a reconstruir uma cidade com funções diferentes:
- Moradias: casas feitas com uma mistura de areia de granito e argila ficavam entre as paredes.
- Pátios: famílias ocupavam áreas próprias dentro dos conjuntos residenciais.
- Passagens: corredores estreitos controlavam a circulação entre partes dos recintos.
- Poder: parte da área elevada da colina é associada à residência de governantes.
- Ritual: outras áreas guardavam objetos ligados a atividades religiosas e simbólicas.
Quem quer entender como uma grande cidade africana foi erguida com enormes muralhas de pedra sem cimento vai curtir este documentário especialmente selecionado da série Os Reinos Perdidos da África, da BBC, com mais de 7,3 mil visualizações nesta versão legendada em português, que percorre as ruínas de Great Zimbabwe e explica a história da civilização que construiu o local:
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O que os achados mostram sobre a riqueza da cidade?
Os objetos encontrados mostram que Great Zimbabwe não estava isolada. Escavações revelaram contas de vidro, porcelana da China e da Pérsia e moedas ligadas a Kilwa, na costa oriental africana.
Esses vestígios combinam com a posição da cidade em uma região ligada ao ouro e a redes de comércio de longa distância.
Por que Great Zimbabwe é tão importante para a história africana?
O sítio reúne arquitetura monumental, uma população urbana numerosa e provas de comércio distante em uma mesma paisagem. A história geral do Grande Zimbábue também ajuda a situar o local entre os grandes centros políticos do sul da África medieval.
As pedras ficaram sem cimento; a cidade, porém, estava ligada a um mundo muito maior do que suas muralhas.