Café bom costuma ser associado a fazendas enormes e maquinário caro. Em Cristina, no Sul de Minas, os grãos que ganharam o principal concurso do mundo saíram de propriedades pequenas, tocadas por famílias que secam o café em camadas finas e separam lote por lote. A cidade de casarões coloniais e ruas de pedra virou parada obrigatória para quem entende de café e ainda guarda cachoeiras, grutas e um chafariz do século XIX.
Que café colocou uma cidade pequena no topo do concurso mais disputado do planeta?
Um arábica da variedade Catucaí Amarelo, com notas de chocolate, frutas silvestres maduras e vinho tinto. Segundo a Associação Brasileira de Cafés Especiais (BSCA), o lote produzido por Ronaldo da Silva, no Sítio Santa Luzia, ficou em primeiro lugar na categoria Via Seca do Cup of Excellence 2024, com 92,32 pontos numa escala que vai até 100.
A história tem antecedente ainda mais improvável. O produtor Sebastião Afonso da Silva, também de Cristina, venceu o mesmo concurso em 2014 e 2015, e a nota de 95,18 obtida na primeira vitória foi a maior já registrada na competição para um café natural. A repercussão levou compradores estrangeiros ao Sul de Minas, incluindo representantes da Starbucks, que desembarcaram na região só para entregar em mãos ao produtor um pacote de 250 gramas do próprio café, vendido nos Estados Unidos a US$ 40.
Por que a montanha muda o sabor do que se planta aqui?
A resposta está na altitude e no reconhecimento oficial que ela rendeu. Cristina integra a Mantiqueira de Minas, região que recebeu do Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) o registro de Denominação de Origem, a categoria mais exigente de indicação geográfica, concedida quando o produto tem características que vêm do próprio meio geográfico.
Conforme a Embrapa, o selo cobre 25 municípios e vale para o café verde em grão e para o torrado. Os cafezais crescem acima de 1.040 metros, onde as noites frias atrasam a maturação do fruto e concentram açúcares, o que explica a acidez cítrica e o corpo sedoso que impressionam jurados de Japão, Alemanha e Estados Unidos. São cerca de 8,2 mil produtores na região, a maioria de pequenas propriedades familiares.
O que visitar entre um gole e outro na cidade serrana?
A cidade cabe em uma caminhada, e o entorno rural pede o dia inteiro. Confira abaixo o que a antiga Vila Cristina reserva ao visitante:
- Chafariz da Praça: concluído em 1869, é o único chafariz em alvenaria ainda existente no Sul de Minas e foi o primeiro sistema de água canalizada do núcleo urbano. Tombado pelo IEPHA.
- Museu do Trem: guarda locomotiva, fotos e objetos da antiga Estrada de Ferro Sapucaí, que deu origem ao movimento comercial da cidade.
- Caixa D’água inglesa: instalada em 1891, abastecia as locomotivas que cruzavam a serra.
- Gruta do Rio do Bode: formação natural em meio à mata, um dos principais atrativos de aventura do município.
- Pico do Alemão: subida com vista aberta para o mar de montanhas da Serra da Mantiqueira.
- Fazenda Boa Vista: sede rural de grandes proporções da década de 1840, com arquitetura típica do período imperial, visitável mediante agendamento e acompanhamento de guia.
- Trilhas de cicloturismo: três percursos de dificuldade crescente, entre eles a rota que passa pelos cafés especiais da região.
As informações de acesso e horários das atrações constam no portal da Prefeitura Municipal de Cristina.
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Quem quer descobrir a charmosa Cristina vai curtir este vídeo do canal Ari Frello – Bem Viver Mantiqueira, com mais de 11 mil visualizações, que passeia pela chamada Cidade Imperatriz.
De onde vem o nome que homenageia uma imperatriz?
A cidade leva o nome de Dona Tereza Cristina, esposa de Dom Pedro II, e conserva o traçado da vila que cresceu ao redor da ferrovia. Os casarões do século XIX, com fachadas preservadas, ainda desenham as ruas do centro, segundo o portal oficial de turismo Minas Gerais.
Atrás do chafariz fica a Igreja Matriz do Divino Espírito Santo, referência da devoção local. Por estrada, são cerca de 394 km de Belo Horizonte e pouco mais de 300 km de São Paulo pela Rodovia Fernão Dias, com Maria da Fé a uns 20 km de distância.
Como o clima de Cristina se comporta ao longo do ano?
A cidade fica em pleno mar de montanhas, num regime de verão úmido e inverno seco com nevoeiro frequente ao amanhecer. Veja abaixo como cada estação costuma se apresentar:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As condições variam de um ano para outro por causa de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de subir a serra.
A cidade onde o café virou assunto internacional
Poucos lugares do interior brasileiro conseguem juntar arquitetura imperial preservada, montanha alta e um produto que compradores do outro lado do mundo disputam em leilão. Em Cristina, essas três coisas cabem no mesmo fim de semana, e o café que você toma na pousada pode ter vindo do sítio ali na estrada.
Você precisa conhecer Cristina e provar, na origem, o café que fez o Brasil ser levado a sério pelos provadores mais exigentes do planeta.