Cahokia, perto da atual St. Louis, nos Estados Unidos, reuniu uma grande população e monumentos de terra há quase 1.000 anos. Dentro desse território urbano, o Woodhenge de Cahokia usava círculos de postes para acompanhar mudanças na posição do nascer do Sol.
O que era o Woodhenge de Cahokia?
Woodhenge era um conjunto de grandes círculos formados por postes de madeira. Um observador colocado perto do centro podia acompanhar onde o Sol surgia no horizonte em diferentes épocas do ano.
A descrição arqueológica do Woodhenge informa que escavações encontraram evidências de até 5 conjuntos construídos na mesma região entre aproximadamente 900 e 1100.
Quão grandes eram esses círculos de madeira?
Os círculos mudaram de tamanho ao longo do tempo. Os arqueólogos encontraram buracos deixados pelos postes e perceberam que diferentes conjuntos tinham quantidades crescentes de troncos.
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A sequência identificada permite acompanhar essas mudanças:
Como os postes conseguiam marcar o nascer do Sol?
Alguns postes funcionavam como pontos de referência vistos a partir do centro. A posição do nascer do Sol muda ao longo do ano, então determinados alinhamentos podiam indicar momentos importantes do calendário sazonal.
O sistema permitia acompanhar referências ligadas ao ciclo anual:
- Solstício de verão: um alinhamento marcava uma das posições extremas do nascer do Sol.
- Solstício de inverno: outro poste indicava o extremo oposto do ciclo anual.
- Equinócios: o nascer do Sol a leste fornecia outra referência importante.
- Agricultura: outras posições provavelmente ajudavam a relacionar o calendário às épocas de plantio, colheita e cerimônias.
Os círculos de madeira eram a mesma coisa que a muralha de Cahokia?
Eram estruturas diferentes. Os Woodhenges ficavam dentro da área ocupada e estavam ligados à observação do Sol. Outra construção, uma enorme paliçada de madeira, cercava a parte central da cidade.
A documentação do sítio informa que essa paliçada começou a ser erguida por volta de 1100 e foi reconstruída 3 vezes. Cada fase podia exigir entre 15 mil e 20 mil troncos.
Qual era o tamanho de Cahokia quando esses calendários eram usados?
Cahokia tornou-se o maior assentamento pré-colombiano conhecido ao norte do México. A descrição de Cahokia no Patrimônio Mundial estima entre 10 mil e 20 mil habitantes no auge, entre 1050 e 1150, em uma área que chegou perto de 1.600 hectares.
O verbete sobre Cahokia reúne o contexto histórico do centro mississipiano. Naquela cidade de terra e madeira, observar onde o Sol nascia também era uma forma de organizar o tempo.