Na lateral, a opção de Conceição é Alan Ruschel, que foi utilizado no meio-campo diante do Coelho e não teve bom desempenho. Contratado após deixar a Chapecoense, o jogador de 31 anos ainda não conseguiu emplacar atuações convincentes na equipe, tendo dificuldades principalmente na marcação.
No setor defensivo, o treinador voltou a contar com Manoel, recuperado de desgaste muscular. A notícia é comemorada pelos torcedores, visto que o jogador se destaca também pela qualidade na saída de bola e nos cabeceios ofensivos. Desde que retornou ao clube, em agosto de 2020, o zagueiro de 31 anos marcou seis gols em 29 partidas.
Felipe Conceição ainda terá de definir quem preencherá a lacuna na armação, uma vez que Ruschel cumprirá a sua função de origem. Marcinho e Claudinho são as duas principais opções, pois Felipe Conceição, num primeiro momento, descartou utilizar Marcelo Moreno e Rafael Sobis juntos no time titular.
“A gente está experimentando esta alternativa mais em final de partida, em uma situação adversa, que a gente precisa mais homens na frente, mas você expõe o sistema defensivo (...). É difícil iniciar uma partida com os dois. Não que não vá acontecer, mas tem que ser um processo e que a gente confie que isso será o melhor caminho. Hoje, não é”, justificou o comandante.
Um dos sete reforços de 2021, Marcinho chegou cercado de expectativas por causa da boa participação na Série B de 2020, na qual marcou oito gols e deu cinco assistências em 37 apresentações pelo Sampaio Corrêa. Já Claudinho, de 20 anos, tenta superar a desconfiança dos cruzeirenses depois de uma primeira temporada bastante apagada na Toca.
O Cruzeiro é o quinto colocado no Campeonato Mineiro, com sete pontos em cinco jogos. Na estreia, o time empatou com o Uberlândia (1 a 1). Depois, perdeu para a Caldense (1 a 0), venceu URT (2 a 0) e Athletic (1 a 0), e foi derrotado pelo América. Na Copa do Brasil, a Raposa avançou à segunda fase ao empatar por 1 a 1 com o São Raimundo, de Roraima.