O rito da Santa Sé para abertura do processo – tecnicamente denominado “inquérito”, conforme destacou o postulador da Causa dos Santos da Santa Sé Apostólica, o italiano Paolo Vilotta – teve início às 14h20, com a formação do tribunal que vai investigar a vida e legado do candidato a beato. “Trata-se da fase diocesana e não sabemos quanto tempo vai durar. Nesse período, será investigada a existência de um milagre concedido por intercessão de Monsenhor Domingos. Passada essa etapa, vem a fase romana”, disse dom Walmor. Participam do grupo, além do arcebispo e do postulador, monsenhor Geraldo Calixto, padre Fernando César do Nascimento, reitor do Santuário Basílica Nossa Senhora da Piedade – Padroeira de Minas Gerais e agora promotor de Justiça no inquérito, e os “notários e atuários”, professora Betânia Diniz Gonçalves e Álvaro Luiz Carvalho da Cunha.
Após a assinatura, em documento oficial, de todos os integrantes do tribunal, e o juramento de que manterão silêncio sobre o transcorrer do processo, a multidão que lotou a basílica, ex-Igreja Nova das Romarias, pôde ver o sarcófago contendo os restos mortais de Monsenhor Domingos, fundador, em 1892, da Irmandade Nossa Senhora da Piedade, que deu origem à Congregação das Irmãs Auxiliares de Nossa Senhora da Piedade (Ciansp). A caixa de madeira fica no jazigo do Asilo São Luís ou Recanto Monsenhor Domingos, localizado aos pés da Serra da Piedade, e também obedeceu ao rito da Santa Sé. Foi levada para o templo no alto do maciço, esteve no altar, durante a missa das 15h, e depois retornou em procissão ao local de origem no carro do Corpo de Bombeiros. No asilo, viveu a Irmã Benigna Victima de Jesus (1907-1981), cujo processo de beatificação aberto em 2011 tramita na Santa Sé desde 2013.
À frente de uma caravana de professores, estudantes e funcionários da rede de escolas dirigidas pela Congregação das Irmãs Auxiliares de Nossa Senhora da Piedade, a madre geral, Teresa Cristina Leite, ressaltou que o mais importante no legado de Monsenhor Domingos se refere às questões defendidas por ele muito atuais no mundo contemporâneo, como a luta contra o racismo e ajuda aos pobres. “Trabalhou para a dignidade humana, lutou contra a escravidão. O que fez não tem a ver com assistencialismo, mas com acolhimento. Muitas das escravas que defendeu se tornaram professoras”, disse a religiosa.
Um dos feitos marcantes de Monsenhor Domingos foi acolher meninas libertas pela Lei do Ventre Livre, na instituição de ensino criada por ele. Embora livres, essas crianças estavam em situação difícil, pois seus pais ainda eram escravos. Sensibilizado, e com o propósito de contribuir para a verdadeira libertação da população negra, o monsenhor criou o Asilo São Luís em 1878, formando a primeira turma de professoras negras do Brasil, que continuaram o trabalho de formação das crianças no asilo. “No coração de Monsenhor Domingos surgiu o apelo evangélico de trabalhar, continuamente, o processo de conversão para transformar, por dentro, as estruturas da sociedade, para se respeitar e promover a dignidade”, disse a madre geral.
A religiosa, que veio do Rio de Janeiro (RJ), informou que há registros de milagres concedidos por intercessão do fundador da congregação. O primeiro ocorreu ainda no século 19, quando um grupo de irmãs se queixou de que não havia nada para comer e distribuir aos necessitados. Com tranquilidade, o monsenhor pediu que elas voltassem à cozinha, e, para surpresa geral, as panelas estavam cheias de comida. Outro milagre diz respeito à cura de uma religiosa da congregação.