O corpo de Zola foi encontrado em uma manhã de domingo no ambiente em que dormia. Em nota, a FZB informou que a necropsia, realizada logo após o animal ser encontrado, revelou que a causa da morte foi edema pulmonar agudo. A assessoria de imprensa do órgão afirmou que o caso é tratado como acidente, já que o método usado para a alimentação da girafa é usado em outros zoológicos do país e casos semelhantes nunca foram registrados.
A girafa Zola estava no Zoológico de BH desde 1999. Ela foi adquirida por meio de convênio, aos dois anos de idade, vinda do Natal Wildlife Park , na África do Sul, onde nasceu em 1997. A estimativa de vida desse animal é entre 15 e 20 anos. Com a morte de Zola, o zoo de BH agora conta apenas com a girafa Ana Raio, de 12 anos, vinda de uma permuta com o zoo de Brasília (DF). No dia da morte da companheira, o animal demonstrou muita inquietação, parecendo sentir o ocorrido com a amiga, rodeando o ambiente em que dormia.