Petróleo fecha em alta em Nova York a 97,84 dólares o barril

Os preços dos contratos futuros de petróleo fecharam em alta nesta quinta-feira em Nova York, estimulados por bons dados de emprego nos Estados Unidos e ondas de frio no nordeste e centro do país. O barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega em março ganhou 46 centavos no New York Mercantile Exchange (Nymex), fechando em 97,84 dólares, depois de alcançar seu nível mais alto em um mês durante a sessão.

Em Londres, o barril de Brent do mar do Norte com o mesmo vencimento fechou em 107,19 dólares no Intercontinental Exchange (ICE), em alta de 94 centavos em relação ao fechamento de quarta-feira. "Nos aproximamos do nível de resistência dos 100 dólares", destacou Gene McGillian da Tradition Energy. "O mercado parece ter margem para subir ainda mais, mas decidirá a direção a tomar depois do importante relatório mensal sobre emprego" nos Estados Unidos, que será publicado na sexta-feira e que é considerado um indicador maior sobre o vigor da recuperação econômica da primeira economia mundial.

Enquanto isso, os dados sobre o emprego conhecidos na quinta-feira estimularam os investidores. Segundo as autoridades norte-americanas, as inscrições ao seguro-desemprego caíram na semana passada, marcando uma queda de 5,7% em relação à anterior. "É uma cifra bastante decente, isso aumenta as perspectivas da demanda de petróleo e é um bom sinal antes da divulgação do relatório sobre emprego", disse Phil Flynn da Price Futures Group.

O Banco Central Europeu também contribuiu para sustentar os preços do petróleo, segundo o especialista. O BCE manteve inalterada sua taxa básica de juros, em um nível historicamente baixo de 0,25%, no final de uma reunião mensal de política monetária, fazendo o euro subir em relação ao dólar. A fragilização do dólar o torna mais atrativo para as compras de petróleo, cotado na moeda norte-americana, para os investidores que contam com outras divisas.

Por outro lado, "a demanda de produtos destilados se mantém sólida por causa do clima" particularmente rigoroso em várias regiões dos Estados Unidos, destacou Flynn. Segundo o relatório mensal do departamento de Energia norte-americano, as reservas de produtos destilados (diesel e combustível para aquecimento) continuaram caindo, em 2,4 milhões de barris, na semana passada.