Petróleo fecha em alta em Nova York a US$96,04 o barril

Os preços dos contratos futuros do barril de petróleo fecharam em alta nesta terça-feira em Nova York, ajudados pelo anúncio da abertura em janeiro de parte do oleoduto Keystone que transporta petróleo para as refinarias do golfo do México.

O barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega em janeiro no New York Mercantile Exchange (Nymex) ganhou US$2,22 a US$96,04. O barril de Brent do mar do Norte para entrega em janeiro fechou em US$112,62 no Intercontinental Exchange (ICE), em alta de US$1,17 com relação ao fechamento de segunda-feira.

A companhia Transcanadá informou que a parte do oleoduto Keystone que transporta petróleo desde Cushing, em Oklahoma, onde se armazena o petróleo WTI e as refinarias do golfo do México, "começará a operar dia 3 de janeiro", disse Carl Larry, da Oil Outlooks and Opinion.

"Isso quer dizer que as refinarias vão poder comprar finalmente muito mais desse petróleo", acrescentou. O oleoduto construído pelo grupo canadense tem uma capacidade de 700.000 barris por dia. Isso deveria permitir liberar boa parte das reservas de Cushing, cuja acumulação pressiona os preços do WTI para baixo há meses.

O mercado considera, além disso, que as autoridades norte-americanas informarão na quarta-feira uma queda ou, pelo menos, estabilidade das reservas de petróleo nos Estados Unidos na semana passada.

Essas reservas não pararam de aumentar desde meados de setembro, derrubando os preços do petróleo nos Estados Unidos. Uma desvalorização do dólar também estimulou o petróleo, ao baratear o barril para investidores que têm outras divisas.

Além disso, o mercado espera os resultados da reunião da OPEP em Viena na quarta-feira. Segundo vários analistas, o grupo deve manter inalterado seu teto de produção em 30 milhões de barris diários, como mantém desde o final de 2011.