O presidente do Paraguai, Santiago Peña, anunciou sua renúncia nesta quinta-feira (5/11), em meio à crise provocada pelo colapso do Ueno Bank, que abalou o sistema financeiro do país e desencadeou uma crise política.
Em um vídeo publicado nas redes sociais, Peña se desculpou com a população e disse que decidiu renunciar "pensando na estabilidade do nosso país, na paz social e na necessidade de preservar nossas instituições democráticas".
"Estou convencido de que nenhum cargo pode estar acima do bem-estar do Paraguai. Também quero pedir desculpas ao povo. Se em algum momento falhei, nunca foi minha intenção decepcionar a confiança que depositaram em mim", afirmou.
Com a renúncia, Peña evitou ser alvo de um processo de impeachment. A saída do presidente paraguaio, um dos expoentes da nova direita na América Latina, ocorre depois que o governista Partido Colorado, liderado pelo ex-presidente Horacio Cartes, anunciou apoio ao processo de impeachment.
Peña é acusado pela oposição de conflito de interesses, uso indevido de fundos públicos e encobrimento de irregularidades relacionadas ao banco.
O caso tem como origem o colapso de uma instituição que cresceu rapidamente e chegou a ser apresentada como um dos grandes casos de sucesso do sistema financeiro paraguaio. Para entender como o banco chegou a essa situação — e por que a crise atingiu o governo — é preciso voltar alguns anos.
Quando o Ueno Bank comemorou sua transformação em banco, no fim de 2023, seus dirigentes se orgulhavam dos números da instituição.
Eles afirmavam que o banco, que era relativamente novo, já tinha mais de 500 mil clientes e havia conseguido incluir no sistema financeiro cerca de 140 mil pessoas que antes não tinham conta bancária.
Era um feito expressivo para uma instituição que, apenas dois anos antes, era uma pequena financeira especializada em tecnologia.
"Isso está apenas começando", declarou Juan Manuel Gustale, então presidente do Ueno Bank, durante as comemorações na Ueno SND Arena, em Assunção.
Menos de três anos depois daquela declaração, a história tomou um rumo inesperado.
Na terça-feira (3/11), o Banco Central do Paraguai (BCP) anunciou o início de um processo de dissolução do Ueno Bank, após constatar que seu índice de solvência — indicador que mede a capacidade do banco de absorver perdas — havia caído para menos da metade do mínimo exigido.
A notícia surpreendeu muita gente. Poucas semanas antes da intervenção, o Ueno Bank ainda era apresentado como um dos grandes casos de sucesso do sistema financeiro paraguaio.
A situação abalou não apenas o setor financeiro do país, mas também os mais altos escalões do poder político. Tanto o presidente Santiago Peña quanto o presidente do Banco Central, Carlos Carvallo Spalding, passaram a ser questionados por vínculos antigos com o banco e seu grupo empresarial.
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'Caso Master do Paraguai'
O caso passou a ser comparado, no Brasil, ao do Banco Master, liquidado pelo Banco Central brasileiro em novembro de 2025 e que levou à prisão do banqueiro Daniel Vorcaro.
As duas instituições tiveram crescimento acelerado, captaram recursos de fundos de previdência e enfrentaram questionamentos sobre operações financeiras e relações com o poder público.
A crise do banco paraguaio ganhou novas proporções na quarta-feira (4/11), quando parlamentares da oposição intensificaram as tentativas de destituir Peña, a quem responsabilizam pelo colapso do Ueno Bank, que deixou milhões de clientes sem acesso às suas contas.
Os opositores acusam o presidente de conflito de interesses, de permitir o uso indevido de fundos de pensão e de encobrir irregularidades na condução da crise bancária.
Nesta quinta-feira (5/11), a Câmara dos Deputados iria analisar o pedido de denúncia contra Peña e se daria início a um processo de impeachment por sua suposta responsabilidade no caso. Para que o processo avançasse ao Senado, seriam necessários dois terços dos votos dos deputados presentes.
Em um revés para o atual presidente, Horacio Cartes, ex-presidente do Paraguai e líder do governista Partido Colorado, anunciou que a legenda apoiaria o impeachment.
"Não estaremos do lado do desvio de recursos públicos, privados e dos fundos dos aposentados. Precisamos pensar nas pessoas e nos valores que defendemos no Partido Colorado. Apoiamos o impeachment do presidente da República, Santiago Peña, para restabelecer a institucionalidade do país", afirmou em comunicado.
Peña foi eleito em abril de 2023 para presidente do Paraguai. Até 2015, ele era um estranho na política nacional. Economista de formação, ele fez parte do Banco Central do Paraguai durante uma década, primeiro na área de Pesquisas Econômicas e depois como diretor.
De direita, é alinhado ao presidente Donald Trump e já fez elogios públicos a ele.
Em setembro de 2026, o Ueno Bank afirmava ter mais de 3 milhões de clientes em um país de 6,5 milhões de habitantes — o equivalente a quase dois em cada três paraguaios.
A instituição também dizia processar mais de 3 milhões de transações por dia.
Sua dissolução levanta agora questionamentos sobre como um banco que cresceu tão rapidamente em tão pouco tempo chegou a essa situação.
Orkun Saka, professor e pesquisador de economia financeira da City St George's, da Universidade de Londres, afirma que o caso do Ueno Bank vai muito além da má gestão de uma instituição financeira.
"Sejamos claros sobre o que aconteceu. Um banco pertencente a um único conglomerado empresarial acabou concentrando as economias da maioria dos adultos do país, além de centenas de milhões de dólares em fundos de pensão", disse à BBC Mundo.
Saka afirma que o Banco Central já havia alertado, meses antes do colapso, para os "empréstimos excessivos concedidos pelo banco a empresas ligadas a seus próprios controladores".
"Mesmo assim, os recursos públicos continuaram chegando. Essa não é simplesmente a história de um banco mal administrado. É um sistema em que o banco, o órgão regulador e a Presidência estavam tão estreitamente ligados que nenhum deles parecia capaz de impor limites aos outros", acrescenta.
A BBC Mundo procurou a Presidência do Paraguai para pedir um posicionamento sobre o caso, mas não havia recebido resposta até a publicação desta reportagem.
1. As origens do Ueno Bank
As origens do Ueno remontam a 1976, com a fundação da Financeira El Comercio.
Após 45 anos de atividade, a financeira foi adquirida pelo Grupo Vázquez, em abril de 2021. A operação recebeu autorização do Banco Central do Paraguai (BCP) em setembro daquele ano.
Dois anos depois, a instituição obteve autorização para se transformar no Ueno Bank e ingressar no sistema bancário paraguaio.
O banco recém-criado se consolidou em 2024, com a incorporação do Visión Banco. A operação acrescentou à sua carteira mais de 1 milhão de clientes, uma ampla rede de agências e uma das maiores bases de depósitos do sistema financeiro do Paraguai.
O Ueno Bank ainda é controlado majoritariamente pelo Grupo Vázquez, um dos maiores conglomerados empresariais e industriais do Paraguai.
O grupo é presidido pelo empresário Federico Miguel Vázquez Villasanti, que se apresentou às autoridades judiciais na terça-feira, após a Promotoria ordenar sua prisão.
Entre os detidos estão também Juan Manuel Gustale, presidente do Ueno Bank; Julio Rey Fernández, vice-presidente; Mariana Torres Rubiani, diretora titular; e os integrantes do conselho de administração Diego Duarte Schussmuller e Alejandro Gómez Abente.
Também foram detidos Diana Leticia Mongelós González, segunda vice-presidente do banco, e Miguel Ángel Almada Frutos, executivo ligado à Ueno Seguros e ao Grupo Vázquez.
2. Os vínculos com o governo
Muitos críticos têm chamado a atenção para as ligações entre o Ueno Bank e setores do poder político, especialmente para a relação do presidente Santiago Peña com empresas vinculadas ao grupo controlador da instituição financeira.
Peña figurava como acionista da Ueno Holding, que reúne empresas como a Ueno Seguros, a itti e o Grupo Vázquez, principal acionista do Ueno Bank.
No início de 2025, o presidente paraguaio afirmou que havia deixado de ser acionista da holding e negou qualquer ligação com o banco.
"Eu fui investidor, sou economista, me especializei em Finanças e fiz um investimento há seis anos na empresa Credi Centro, que posteriormente se transformou na Ueno Holding. Nunca foi o banco Ueno. Não tenho nenhuma ligação com o banco Ueno", declarou a um grupo de jornalistas em abril de 2025.
Muitos também questionam o papel de Carlos Carvallo Spalding, que apresentou sua renúncia à presidência do Banco Central do Paraguai em meio à controvérsia.
Antes de assumir o cargo, em agosto de 2023, Carvallo havia presidido a Financeira Ueno.
O economista Orkun Saka alerta que esse tipo de vínculo pode comprometer gravemente a credibilidade das instituições de um país, mesmo quando não há comprovação de irregularidades.
"A regulação depende da confiança da sociedade na imparcialidade de quem tem a responsabilidade de fiscalizar. Quando o presidente do Banco Central já dirigiu o banco que agora deve supervisionar e o presidente do país foi sócio dos proprietários da instituição, essa confiança se rompe. Nesse contexto, mesmo que as decisões tenham sido tecnicamente corretas, será difícil convencer as pessoas disso."
Saka acrescenta que a perda de confiança pode ser uma das consequências mais graves e duradouras de uma crise financeira como essa.
3. Transformação rápida
O processo de transformação do Ueno em banco foi concluído em novembro de 2023, quando recebeu autorização do Banco Central do Paraguai (BCP), então presidido por Carlos Carvallo Spalding.
A aprovação ocorreu apenas três meses depois de Carvallo assumir o comando do órgão e de Santiago Peña chegar à Presidência do país.
A relação de confiança entre os dois ficou evidente em diferentes ocasiões. Uma delas foi durante a cerimônia de posse de Carvallo, quando o então ministro da Economia, Carlos Fernández Valdovinos, o elogiou publicamente e afirmou que ele "não é apenas uma boa pessoa e um bom profissional, mas, acima de tudo, um grande amigo".
"Nem eu nem o presidente Peña poderíamos pensar em mãos melhores para assumir o comando do BCP daqui em diante e fazer tudo o que queremos e devemos fazer por todos os paraguaios nestes cinco anos", acrescentou.
4. Transferência de fundos públicos
Pouco depois de entrar no mercado bancário, o Ueno Bank começou a captar depósitos de órgãos públicos.
Quando sofreu intervenção, o banco administrava cerca de US$ 850 milhões em recursos públicos. Entre eles estavam fundos do Instituto de Previdência Social (IPS), incluindo valores destinados a aposentadorias, pensões e outros benefícios sociais.
Para a oposição, os vínculos do banco com o poder público precisam ser investigados mais a fundo.
O senador oposicionista Rafael Filizzola classificou o caso como "a maior fraude da era democrática praticada a partir do poder político".
"Trata-se de um banco criado a partir do poder político para usar dinheiro público em negócios privados ligados ao poder político, tendo o presidente da República à frente", disse ele à rádio 1020 AM.
Filizzola também afirmou que o montante envolvido no caso pode chegar a "algo em torno de US$ 3 bilhões, pelo que sabemos".
Enquanto isso, os clientes do Ueno Bank acompanham o caso com preocupação. Alguns foram às ruas protestar, enquanto aguardam informações sobre quando e quanto poderão recuperar de suas economias.
O Fundo de Garantia de Depósitos cobre até 228,3 milhões de guaranis (cerca de US$ 38 mil) por correntista.
As autoridades afirmaram que o primeiro pagamento, de até 121,7 milhões de guaranis, já começou a ser processado. Mas os clientes com depósitos acima desse valor ainda esperam saber quando e como poderão recuperar o restante do dinheiro.
Saka alerta que as consequências da crise podem se estender muito além das próximas semanas.
"A verdadeira prova não está no que acontecerá nos próximos dias, mas em como a crise será administrada nos próximos anos", afirma.
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"Se as medidas adotadas servirão para proteger os poupadores e os contribuintes ou se acabarão beneficiando, mais uma vez, aqueles que têm ligações com o poder."