O nome veio de um pato selvagem de plumagem branca abatido às margens de um rio no interior do Paraná. A história soa improvável, mas é real: foi João Arruda, um dos primeiros colonizadores da região, quem nomeou o curso d’água nos primeiros anos do século XX. O rio batizou o povoado, e o povoado cresceu tanto que hoje Pato Branco é referência em qualidade de vida, tecnologia e ensino superior no sul do Brasil.
O pato que virou nome de cidade
A ocupação do sudoeste paranaense ganhou força nas primeiras décadas do século XX, com famílias vindas principalmente de Santa Catarina e do Rio Grande do Sul. A região era coberta por mata densa, habitada por indígenas Kaingang e frequentada por exploradores de erva-mate e madeira.
Foi nesse cotidiano rural que o nome surgiu. João Arruda abateu um pato selvagem de plumagem branca nas margens de um afluente do Rio Chopin e batizou o curso d’água de Rio Pato Branco. Na década de 1930, o governo federal instalou uma linha telegráfica na região. Os operadores passaram a usar o nome do posto mais próximo: Posto do Rio Pato Branco. Assim o nome foi se firmando.
O município foi instalado oficialmente em 14 de dezembro de 1952. Hoje, a cidade que carrega esse nome bucólico é reconhecida como a Capital do Sudoeste paranaense, a cerca de 439 km de Curitiba.
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Os números que surpreendem quem chega de fora
Pato Branco tem cerca de 96 mil habitantes distribuídos em 539 km². O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) é de 0,782, colocando o município na 4ª posição do Paraná, segundo o portal da Prefeitura. Para efeito de comparação, esse índice é próximo ao de países europeus considerados desenvolvidos.
No Índice de Progresso Social (IPS) Brasil 2025, a cidade obteve nota 66,38. O IPS avalia saúde, educação, segurança e oportunidades da população. Com esse resultado, Pato Branco ficou em primeiro lugar no Sudoeste do Paraná e em 14º no estado.
Esses números aparecem no dia a dia. O trânsito flui bem pelas avenidas largas. Os espaços públicos são cuidados. A cidade atende como referência regional em saúde para dezenas de municípios vizinhos, e o comércio local reduz a necessidade de ir até a capital para resolver a maioria das coisas.
Por que a UTFPR mudou o perfil da cidade?
A chegada da Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR) foi um divisor de águas. As primeiras aulas aconteceram em março de 1993, quando a instituição ainda se chamava CEFET-PR. Hoje o campus é o segundo maior da rede, atrás apenas de Curitiba, com mais de 90 cursos superiores e programas de pós-graduação.
Estudantes chegam de outras cidades e estados, criando uma população jovem que move o comércio e os serviços locais. Dessa presença universitária nasceu também o Parque Tecnológico de Pato Branco, com cerca de 100 empresas de software e tecnologia.
A cidade sedia ainda a INVENTUM, considerada a maior feira de Ciência, Tecnologia e Inovação do Paraná. O evento acontece anualmente com apoio da UTFPR e da prefeitura, reunindo estudantes, pesquisadores e empresas da região.
O que fazer no dia a dia na Capital do Sudoeste?
Quem mora em Pato Branco não precisa ir longe para ter contato com a natureza. O Parque do Alvorecer, com 107 hectares de mata nativa, fica dentro do perímetro urbano. Tem pistas de caminhada, trilhas, ciclovia e restaurante. É o ponto de encontro das famílias nos fins de semana.
Para esporte e convivência, o Largo da Liberdade oferece academia ao ar livre, campo de futebol, playground e piscinas. A prefeitura mantém atividades regulares para crianças, adultos e idosos. A Praça Presidente Vargas, por sua vez, vira palco do maior desfile natalino do Paraná no fim do ano, atraindo visitantes de toda a região.
No esporte, a cidade tem orgulho justificado. O Pato Futsal foi campeão da Liga Nacional de Futsal e da Taça Brasil de Futsal em 2018, e foi eleito o 5º melhor clube de futsal do mundo pelo Umbro Futsal Awards no mesmo ano. Para uma cidade de porte médio no interior do Paraná, é um feito difícil de repetir.
Quem gosta de inovação, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Conheça Paraná, que é referência em turismo, onde o apresentador mostra a rotina de Pato Branco, Paraná:
Como é o clima em Pato Branco ao longo do ano?
A altitude de 760 metros define o caráter do clima da cidade. O verão é quente, mas sem o calor sufocante do litoral. O inverno é rigoroso para os padrões brasileiros: geadas são comuns de junho a agosto, e quem vem do Nordeste ou do Centro-Oeste costuma se surpreender com o frio.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo e no WeatherSpark. Condições podem variar. Consulte a previsão antes de viajar.
Como chegar à Capital do Sudoeste vindo de Curitiba?
Por estrada, o acesso principal é pela BR-158 combinada com a PR-280, percorrendo cerca de 439 km desde a capital. O trajeto leva aproximadamente 5 horas de carro. A cidade também é bem servida por ônibus intermunicipais.
Quem prefere voar tem o Aeroporto Municipal de Pato Branco, com voos regulares operados pela Azul Linhas Aéreas para Curitiba e para Campinas. O tempo de voo até Curitiba é de cerca de 1 hora e 15 minutos.
Uma cidade que cresceu além do nome
Um pato branco batizou o rio. O rio batizou a cidade. E a cidade foi muito além do que qualquer colonizador poderia imaginar. Hoje Pato Branco é referência em educação, tecnologia e qualidade de vida no Sul do Brasil, com um parque de 107 hectares no meio da zona urbana e um time de futsal que chegou ao top 5 mundial.
Vale a pena conhecer Pato Branco, seja para uma visita ou para pensar em morar. Poucas cidades do interior brasileiro entregam tanto com tanto espaço para respirar.