Cidade grudada em capital costuma virar dormitório, com pouca história própria para contar. Nova Lima, vizinha de Belo Horizonte, seguiu outro caminho: cresceu em torno de uma mina de ouro comprada por ingleses no século XIX, ganhou sotaque britânico em bairros e sobrenomes e hoje aparece entre os melhores desempenhos sociais do país. O subsolo explica boa parte disso.
Por que uma empresa inglesa se instalou aqui em 1834?
Porque o ouro estava mais fundo do que a mineração colonial conseguia alcançar. Conforme a linha do tempo da AngloGold Ashanti Brasil, a inglesa Saint John del Rey Mining Company adquiriu a Mina Morro Velho em 1834 e transferiu para cá suas atividades, trazendo capital, engenheiros e técnicas que o país ainda não tinha.
A operação virou atração até para a corte. A mesma fonte registra que, em 1881, Dom Pedro II e a imperatriz Teresa Cristina visitaram o antigo arraial, foram recebidos pelo diretor-superintendente da companhia e desceram 457 metros de elevador para conhecer as galerias, número que hoje corresponde à altura de um arranha-céu de cem andares, só que para baixo.
Até onde chegou a mina mais profunda do mundo?
Até um ponto em que o calor virou o principal obstáculo, e não a rocha. A Mina Grande chegou a ser a mais profunda do planeta, e a empresa precisou instalar ali, segundo a própria companhia, a primeira usina de refrigeração de mina subterrânea do mundo, um sistema que resfriava o ar bombeado para os níveis inferiores.
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O peso da operação transbordou para a superfície. A companhia construiu sistema hidrelétrico próprio no Rio de Peixe no início do século XX, formando os reservatórios que hoje aparecem nos mapas de lazer da região, entre eles a Lagoa dos Ingleses. Hospital, ferrovia até Raposos e vilas operárias completaram uma estrutura que moldou a cidade antes mesmo de Belo Horizonte existir como capital.
O que sustenta o desempenho da cidade nos rankings sociais?
Uma combinação de arrecadação alta e serviços concentrados em pouca gente. Segundo o Índice de Progresso Social (IPS Brasil), o município aparece entre os 20 melhores resultados do país na edição 2026 do levantamento, ao lado de nomes como Curitiba e Jundiaí, em uma avaliação que cobre os 5.570 municípios brasileiros.
A metodologia ajuda a entender o que está sendo medido. O índice usa 57 indicadores sociais e ambientais, de saneamento e moradia a segurança, saúde, meio ambiente e acesso à educação superior, e ignora quanto cada prefeitura gastou, olhando apenas o resultado que chega à população. O padrão de crescimento puxado pela indústria pesada e pela proximidade da capital lembra o de outras cidades da região metropolitana.
O que fazer na cidade em um fim de semana?
O roteiro combina serra, água e memória industrial, tudo a menos de meia hora do centro de BH. Confira os destaques:
- Parque Estadual da Serra do Rola-Moça: terceiro maior parque em área urbana do país, com trilhas, mirantes e mananciais que abastecem a capital, conforme o portal oficial Minas Gerais.
- Manancial Catarina: conhecido como Lago Azul, fica em remanescente de Mata Atlântica dentro do parque e chega a cerca de 12 metros de profundidade.
- Lagoa dos Ingleses: represa herdada do sistema elétrico da mineradora, hoje usada para remo, caiaque e caminhadas na orla.
- Centro histórico: casario, capelas do período colonial e a matriz que dá nome à praça principal, no ponto mais antigo do antigo arraial.
- Mata do Jambreiro: reserva com trilhas e centro de educação ambiental, opção fora do circuito mais concorrido.
Chegar é rápido: são cerca de 22 km do centro de Belo Horizonte, com acesso pela BR-040 e pela MG-030.
Quem quer entender como é morar em uma das cidades mais ricas de Minas Gerais, vai curtir esse vídeo do canal Naeco, com mais de 14 mil visualizações, sobre Nova Lima:
Como é o clima de Nova Lima ao longo do ano?
A altitude da Serra do Curral deixa as noites mais frescas que na capital, e o inverno é seco, com nevoeiro nos vales pela manhã. Veja o que esperar em cada estação:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Conheça a vizinha de BH que nasceu debaixo da terra
Poucos municípios brasileiros carregam uma herança tão específica: uma companhia estrangeira que trouxe elevador de mina, energia própria e vocabulário inglês para o meio das montanhas mineiras, e uma serra que hoje protege a água da região metropolitana inteira.
Vale subir até um mirante do Rola-Moça no fim da tarde, olhar a mancha urbana de Belo Horizonte lá embaixo e lembrar que, sob aquelas montanhas, existe um vazio de mais de dois quilômetros escavado a picareta e dinamite.