Chegar ao topo de uma das maiores montanhas do país costuma exigir expedição, equipamento e semanas de planejamento. No Pico da Bandeira, o esforço começa numa cidade pequena da Zona da Mata mineira cercada de lavouras de café. Alto Caparaó guarda uma das duas portarias do parque que protege o terceiro ponto mais elevado do Brasil, e a subida sai praticamente da porta das pousadas.
O que faz o Pico da Bandeira ser tão procurado?
A altitude é o primeiro motivo, e ela é oficial. Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o Parque Nacional do Caparaó abriga o terceiro ponto mais alto do país, com 2.892 metros, e é um dos ícones do montanhismo brasileiro.
O segundo motivo é o entorno. O mesmo parque concentra cinco dos dez picos mais altos de todo o território nacional, entre eles o Pico do Cruzeiro (2.852 m), o Pico do Calçado (2.849 m) e o Pico do Cristal (2.770 m), este último inteiramente em solo mineiro. Para quem mora em Minas Gerais, o dado que mais pesa vem da Prefeitura de Alto Caparaó: o Bandeira é o ponto mais alto do estado, ainda que sua maior porção esteja no município capixaba de Ibitirama.
Por que a porta de entrada mineira ficou mais famosa que a capixaba?
A geografia prega uma peça aqui. O parque tem cerca de 31,8 mil hectares e 80% deles ficam no Espírito Santo, informa o ICMBio, mas é em Alto Caparaó que funciona a sede administrativa da unidade e é dali que parte a rota mais conhecida ao cume.
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A estrutura da cidade se moldou a essa vocação. A prefeitura registra que a posição privilegiada em relação ao pico rendeu ao município uma rede de hotéis, pousadas e chalés rústicos, e o ICMBio confirma que as hospedagens ficam entre 1,5 km e 4 km da sede da unidade. A subida pela vertente mineira segue a trilha Tronqueira, depois Terreirão, e finalmente o cume.
O que visitar em Alto Caparaó além do cume?
Nem todo visitante vai atrás dos 2.892 metros, e o parque tem trilhas sinalizadas de curto, médio e longo percurso, com níveis diferentes de dificuldade. Boa parte das atrações fica a poucos quilômetros do centro.
- Cachoeira Bonita: 80 metros de queda no Rio José Pedro, a maior do parque, com poço fundo para banho. Fica a 8 km do centro, segundo o portal Turismo Alto Caparaó.
- Vale Verde: a 1.200 m de altitude e 2,5 km do centro, reúne cachoeiras, piscinas naturais e infraestrutura de piquenique com churrasqueiras e vestiário.
- Gruta do Jacu: trilha curta, de aproximadamente 500 m, que parte do Vale Verde.
- Mirante da Tronqueira: a 1.970 m, é o ponto final para veículos e o lugar clássico do pôr do sol, com vista de Alto Caparaó e Manhumirim.
- Vale Encantado: no vale do Rio José Pedro, acima da Cachoeira Bonita, com piscinas naturais e quedas menores.
- Acampamento Terreirão: parada obrigatória de quem divide a subida em dois dias, com acesso apenas a pé.
Quem quer conhecer cachoeiras, cafés e paisagens de montanha em Alto Caparaó, vai curtir este vídeo do canal Mochileiros de Minas – Henrique & Mary, que mostra os passeios e os preços da viagem:
Quanto custa entrar no Parque Nacional do Caparaó?
A entrada é gratuita. O ICMBio informa que não há cobrança de ingresso no momento e que o parque abre à visitação o ano inteiro, com ou sem pernoite, mas quem pretende dormir dentro da unidade precisa de reserva prévia confirmada pelo setor de reservas.
São quatro áreas de acampamento no total, duas pela portaria mineira, Tronqueira e Terreirão, e duas pela portaria de Pedra Menina, no lado capixaba. Elas têm sanitários, lava-pratos, mesas e bancos. As portarias fecham às segundas-feiras para manutenção, então vale ajustar o roteiro.
Como é o clima em Alto Caparaó durante o ano?
A cidade tem clima tropical de altitude, com média anual entre 19°C e 22°C. Lá em cima, a história muda: a prefeitura registra que no inverno ocorrem geadas diárias na serra e a mínima média no Pico da Bandeira chega a -5°C, podendo despencar até -10°C.
Temperaturas aproximadas na cidade com base no Climatempo. No alto da serra os valores são bem menores. Condições podem variar.
Como chegar a Alto Caparaó de carro
De Belo Horizonte são cerca de 330 km, conforme o ICMBio. O caminho segue pela BR-262 no sentido Vitória até Manhuaçu, a 280 km da capital, depois pega a rodovia para Manhumirim e Alto Jequitibá e, ali, a estrada para Alto Caparaó.
De Vitória, o trajeto é bem mais curto, cerca de 225 km pela mesma BR-262 em sentido contrário. Do Rio de Janeiro são aproximadamente 430 km, e de São Paulo, 910 km.
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Suba a serra e conheça Alto Caparaó
Poucos lugares no Brasil colocam uma montanha desse porte a poucos quilômetros de uma praça de cidade pequena. O que se ganha no alto não é apenas a marca dos 2.892 metros, mas o nascer do sol visto de um ponto onde o país inteiro parece ficar abaixo da linha do horizonte.
Você precisa reservar alguns dias, levar agasalho de sobra e conhecer a cidade que virou a porta de entrada do teto de Minas.