A 243 km de São Paulo e a 1.186 metros de altitude, Poços de Caldas guarda uma das estruturas geológicas mais raras do Brasil. A Cidade das Rosas foi erguida dentro de uma caldeira vulcânica extinta há 80 milhões de anos, de onde brotam águas sulfurosas que recebiam visitantes desde o Brasil imperial.
A história das águas que encantaram Dom Pedro II
O povoado nasceu oficialmente em 6 de novembro de 1872, quando o Capitão Joaquim Bernardes da Costa Junqueira doou a sesmaria que fundou a cidade. Antes disso, os primeiros registros das fontes quentes datam de 1765, quando expedições encontraram poços com cheiro de enxofre nos quais o gado doente se curava, segundo a Prefeitura Municipal de Poços de Caldas.
O grande marco veio em outubro de 1886, com a inauguração do ramal da Companhia Mogiana de Estradas de Ferro pelo próprio imperador Dom Pedro II. O monarca se hospedou no antigo Hotel da Empreza, junto ao primeiro balneário, e o trem transformou a cidade em destino da elite imperial e republicana.
O nome do município é uma homenagem direta a Caldas da Rainha, famosa cidade termal em Portugal. Outra curiosidade rara marca a região: o relevo circular que cerca a cidade não é uma serra comum, mas a borda de uma caldeira vulcânica de 30 km de diâmetro, classificada pela ciência como a 2ª maior do mundo no interior de uma placa continental.
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Vale a pena morar na estância hidromineral mineira?
Sim, o município combina indicadores de qualidade de vida acima da média do interior brasileiro, clima ameno o ano inteiro e o microclima de altitude criado pela própria caldeira. Em junho de 2025, o jornal Estado de Minas apontou Poços de Caldas como uma das 10 melhores cidades para viver em Minas Gerais, com destaque para os baixos índices de violência e o forte turismo.
A cidade tem cerca de 172 mil habitantes e é o 15º maior município mineiro, segundo a página oficial no Cidades IBGE. O destino funciona como centro regional de saúde, educação e serviços, com campi da Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais (PUC Minas), da Universidade do Estado de Minas Gerais (UEMG), da Universidade Federal de Alfenas (Unifal-MG) e do Instituto Federal do Sul de Minas (IF Sul de Minas).
O reconhecimento internacional vem da geologia. Pesquisadores classificam o Complexo Alcalino de Poços de Caldas como um dos maiores maciços alcalinos do mundo, com 13 estruturas circulares dentro da caldeira que indicam atividade de vulcões menores no passado. A região abriga ainda uma das maiores minas de bauxita do planeta, operada pela multinacional Alcoa, e tem o primeiro complexo de concentração de urânio do Brasil, segundo a Secretaria de Turismo de Minas Gerais.
O que fazer entre águas sulfurosas mirantes e fontes históricas
A cidade reúne balneários centenários, parques de altitude e arquitetura clássica em um centro compacto. Entre os principais pontos turísticos da Cidade das Rosas, destacam-se:
- Thermas Antônio Carlos: inaugurado em 1931 em estilo neoclássico, oferece banhos sulfurosos, saunas, ofurôs e tratamentos terapêuticos no coração da cidade, segundo a Prefeitura.
- Cristo Redentor: estátua de 16 metros no topo da Serra de São Domingos, a 1.686 metros de altitude, com vista panorâmica de toda a caldeira vulcânica.
- Balneário Mário Mourão: fundado em 1896, um dos mais antigos do país, oferece banhos de imersão a aproximadamente 37°C na Praça Dom Pedro II.
- Teleférico: liga o Parque José Affonso Junqueira ao topo da Serra de São Domingos, com 30 cabines suspensas a cerca de 20 metros de altura.
- Fonte dos Amores: inaugurada em 1929, é um santuário natural com cascata e uma escultura de casal que virou ponto de visita romântica.
- Palace Hotel e Palace Casino: complexo histórico de 1925, reinaugurado em 1931, hospedou figuras como Getúlio Vargas e Carmen Miranda no auge dos cassinos brasileiros.
- Fonte Luminosa: criada em 1930 no Parque José Affonso Junqueira, oferece espetáculo noturno de águas e luzes sincronizadas com música clássica.
Quem deseja descobrir uma cidade construída dentro de um vulcão adormecido, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 193 mil visualizações, onde Tati Marmon mostra os atrativos históricos, termais e naturais de Poços de Caldas, Minas Gerais:
Quando é a melhor época para visitar Poços de Caldas?
O período seco, entre abril e setembro, é o mais indicado para visitar Poços de Caldas. As temperaturas amenas, a baixa probabilidade de chuvas e o frio das manhãs combinam perfeitamente com banhos sulfurosos e caminhadas nos mirantes da caldeira.
O clima é tropical de altitude, com verões amenos e invernos secos e mais frios. A 1.186 metros acima do nível do mar, a cidade tem temperatura média anual em torno de 17°C, com noites frescas mesmo nos meses mais quentes. Veja como cada estação combina com os passeios:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar até a Cidade das Rosas
O acesso a Poços de Caldas é simples para quem sai dos grandes centros do sudeste. De São Paulo, o trajeto pela Rodovia Anhanguera com conexão à Rodovia Caminho do Sul leva cerca de três horas para os 243 km que separam as duas cidades. De Belo Horizonte, a viagem soma aproximadamente 460 km pela BR-381 e BR-267.
Quem vem do Rio de Janeiro chega à cidade em cerca de 470 km. A localização estratégica próxima a estâncias hidrominerais vizinhas como Águas da Prata, Caldas e Serra Negra permite integrar a viagem a roteiros pelo Circuito das Águas. O município também é servido pelo Aeroporto Municipal Embaixador Walther Moreira Salles, que recebe voos regionais.
Conheça a estância que cresceu sobre um vulcão extinto
O encontro entre uma caldeira de 80 milhões de anos, águas sulfurosas a 45°C e a arquitetura clássica do auge dos cassinos faz da Cidade das Rosas uma das escapadas mais singulares do sul mineiro. Poucos destinos no Brasil combinam geologia rara, herança imperial e clima ameno em um mesmo endereço.
Você precisa subir o teleférico, ver o desenho circular da caldeira do alto da serra e mergulhar nas águas sulfurosas para entender por que Poços de Caldas continua encantando visitantes há mais de 150 anos.