Um tapete verde de 218.800 m² contorna sete praias, separa a areia do calçadão e carrega, desde 2002, o título de maior jardim frontal de praia do mundo no Guinness World Records. Santos, no litoral paulista, não é apenas o maior porto da América Latina. É uma cidade de 429 mil habitantes que combina infraestrutura de metrópole, IDH de 0,840 e o pé na areia a pouco mais de uma hora de São Paulo.
O jardim que nasceu para barrar a especulação imobiliária
A ideia surgiu em 1914, dentro de um estudo de urbanização do engenheiro sanitarista Saturnino de Brito, o mesmo que projetou os canais de drenagem que salvaram Santos das epidemias. O projeto só saiu do papel em 1936 e os primeiros trechos ficaram prontos três anos depois. O objetivo era claro: impedir que construtoras ocupassem a faixa de orla. Um movimento liderado pelo poeta Vicente de Carvalho e pelo prefeito Joaquim Montenegro havia conseguido, em 1922, a cessão da área para o município.
Hoje, os jardins se estendem por 5.335 metros do José Menino à Ponta da Praia, com largura entre 45 e 50 metros. São mais de 900 canteiros com 77 espécies de flores, cortados por seis canais e pontuados por 38 monumentos e esculturas, segundo a Prefeitura de Santos. O Condephaat tombou o jardim como patrimônio histórico do estado, e qualquer intervenção além da manutenção precisa de aprovação do conselho.
Por que aposentados e nômades digitais escolhem Santos?
O IDH de 0,840, aferido pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), coloca Santos no 6º lugar entre os municípios brasileiros. A cidade é a 3ª melhor do país para envelhecer, segundo o Índice de Desenvolvimento Urbano para Longevidade (IDL) do Instituto de Longevidade Mongeral Aegon. É também a cidade com a maior proporção de idosos entre municípios com mais de 50 mil habitantes e a mais feminina do país, com 55% de mulheres, conforme o IBGE.
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A topografia plana facilita a mobilidade: ciclovias conectam a praia ao centro histórico, e a cidade lidera o ranking de Urbanismo do Connected Smart Cities desde 2022. O saneamento está entre os melhores do Brasil, aparecendo em 8º lugar no ranking do Instituto Trata Brasil em 2024. Para quem trabalha remotamente, a proximidade com São Paulo (72 km pela Rodovia Anchieta ou Imigrantes, cerca de 1h15 de carro) resolve reuniões presenciais sem exigir mudança de cidade.
Os prédios tortos, o porto e o café que construíram Santos
Fundada em 1546 por Brás Cubas, Santos cresceu como porta de entrada do café brasileiro no século 19. O Porto de Santos, inaugurado em 1892, tem 13 km de extensão e movimenta mais de um quarto de todas as cargas do comércio exterior do país. O antigo prédio da Bolsa Oficial de Café, no centro histórico, virou o Museu do Café, com vitrais e salão de pregões que lembram a riqueza da época.
Uma curiosidade urbanística chama atenção na orla: cerca de 90 prédios apresentam inclinação visível, resultado de recalques no solo argiloso da região. O mais famoso, o edifício Núncio Malzoni, no Boqueirão, chegou a ter mais de 2 metros de desvio do prumo antes de ser reaprumado com sucesso. Os “prédios tortos” se tornaram, involuntariamente, atração turística.
O que conhecer além do jardim recordista?
Santos distribui atrações entre a orla, o centro histórico e os morros. A cidade é plana na parte insular e permite deslocamentos fáceis a pé ou de bicicleta.
- Monte Serrat: bondinho que sobe o morro e oferece vista panorâmica da cidade, do porto e da Baía de Santos. No topo, a capela de Nossa Senhora do Monte Serrat.
- Museu de Pesca: casarão de 1908 com um esqueleto de baleia de 23 metros e uma lula gigante de 5 metros, a única exposta no mundo.
- Centro Histórico e Parque Valongo: ruas de pedra com casarões do ciclo do café, o Museu do Café, a Igreja de Santo Antônio do Valongo (tombada pelo IPHAN) e o novo parque inaugurado em 2024.
- Aquário de Santos: o mais antigo do Brasil, inaugurado em 1945, com espécies marinhas e de água doce da costa brasileira.
- Jardins da Orla: além do recorde, o jardim funciona como galeria ao ar livre, com 38 esculturas e monumentos entre canteiros de lírios, crisântemos e palmeiras.
Quem busca sol, história e boa mesa, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Pronta Para o Sim | Fabiola Ferreira, que conta com mais de 123 mil visualizações, onde Fabiola Ferreira mostra os encantos de Santos, desde o Centro Histórico até o famoso Aquário Municipal:
Desça a serra e sinta o que 5,3 km de verde à beira-mar podem fazer
Santos é a cidade que resolveu colocar um jardim onde caberia um muro de prédios. A decisão de 1922 salvou a orla da especulação e criou, sem querer, um dos cartões-postais mais longos do planeta. Hoje, o mesmo espírito se reflete nos índices: saúde, educação, saneamento e longevidade aparecem consistentemente entre os melhores do país.
Desça a Anchieta, estacione o carro e caminhe pelos 5,3 km de jardim. É difícil acreditar que tudo isso fica a pouco mais de uma hora da Avenida Paulista.
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