No meio de uma paisagem hiperárida, a cidade de Al-Natah reuniu casas, ruas, fortificações e centenas de moradores há cerca de 4.000 anos. O assentamento ocupava poucos hectares no oásis de Khaybar e ajuda a reconstruir uma fase em que grupos do noroeste da Arábia começavam a viver de forma mais sedentária.
Quando Al-Natah foi construída e quanto tempo permaneceu ocupada?
As datações colocam o início da ocupação entre aproximadamente 2400 e 2000 a.C.. O assentamento prosperou durante a Idade do Bronze e continuou ocupado pelo menos até cerca de 1500 a.C.
O estudo publicado na PLOS ONE admite que alguns vestígios podem indicar uso até aproximadamente 1300 a.C. Os autores também ressaltam que a sequência não está completamente resolvida, pois podem ter ocorrido interrupções ao longo dos séculos.
Como cabiam cerca de 500 pessoas em apenas 2,6 hectares?
A estimativa populacional parte de aproximadamente 50 moradias identificadas, número que pode chegar a 55 ou 70 devido a áreas destruídas posteriormente. Os pesquisadores calculam cerca de dez moradores por unidade como referência.
As construções ajudam a explicar a concentração:
Como a cidade era organizada dentro do oásis?
Al-Natah não era um amontoado uniforme de casas. Os pesquisadores identificaram uma área residencial, um setor central que pode ter concentrado decisões e uma necrópole associada ao assentamento.
Fortificações também dividiam e protegiam partes do espaço.
- A área residencial ficava principalmente no setor leste.
- As casas seguiam modelos arquitetônicos recorrentes.
- Um setor mais elevado pode ter funcionado como centro político.
- A necrópole reunia tumbas monumentais próximas ao núcleo habitado.
- A produção local incluía cerâmica e trabalho com metais.
O sítio estava ainda dentro de um sistema maior. O oásis de Khaybar possuía uma muralha externa de aproximadamente 14,5 km, que protegia áreas agrícolas e ajudava a controlar acesso e circulação.
LeiaTambém
O que Al-Natah revela sobre a transformação da vida no deserto?
Durante muito tempo, o noroeste da Arábia dessa fase foi associado principalmente a grupos pastoris móveis. Al-Natah fornece evidências concretas de uma comunidade sedentária organizada dentro de um oásis fortificado.
Os próprios autores preferem falar em urbanização lenta ou de baixa intensidade, e não comparar diretamente o sítio às grandes cidades contemporâneas da Mesopotâmia.
| Elemento | Evidência | O que sugere |
|---|---|---|
| Moradias50 a 70 unidades | Arquitetura padronizada e ruas entre casas | Vida sedentária |
| MuralhasObras coletivas | Fortificações externas e internas | Organização |
| Área centralSetor diferenciado | Posição estratégica dentro do sítio | Possível decisão política |
| OfíciosCerâmica e metal | Produção além do uso puramente doméstico | Especialização |
Por que uma cidade tão pequena é importante para entender a Arábia antiga?
O tamanho modesto é justamente parte da importância. Al-Natah mostra que urbanização não precisa começar com uma metrópole enorme: uma comunidade fortificada, com ruas, casas altas, áreas funcionais e produção especializada já revela mudanças profundas na organização social.
A French Agency for AlUla Development destacou que a descoberta enfraquece a antiga visão de uma região dominada apenas pelo nomadismo. O sítio preserva uma etapa intermediária entre mobilidade pastoral e formas mais concentradas de vida urbana.