Existe um trecho da Serra da Mantiqueira onde a estrada sobe tanto que o carro atravessa a nuvem antes de chegar ao destino. É ali que fica Itamonte, no sul de Minas Gerais, a cidade que guarda a entrada para as montanhas mais famosas do país e que, ao mesmo tempo, virou endereço de queijarias campeãs de concurso. Quase todo o território é área preservada, o que explica as cachoeiras de água transparente e o ar gelado de quem vive a mais de mil metros de altitude.
Por que os montanhistas passam por Itamonte antes de subir?
Porque a entrada para as montanhas mais cobiçadas do Sudeste fica no lado mineiro da serra. Conforme o portal oficial Visite Itamonte, o município é ponto de partida para 5 dos 10 picos mais altos do Brasil, e o acesso à parte alta do Parque Nacional do Itatiaia passa pela Garganta do Registro, seguida de 14 km de estrada de terra.
Lá em cima está o Pico das Agulhas Negras, com 2.791 metros, o ponto culminante do parque e o quinto mais alto do país. Antes do cume, os visitantes passam pelo Abrigo Rebouças, construção dos anos 1950 que funciona como o abrigo público mais alto do Brasil, a 2.350 metros. Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a BR-485, via de acesso a esse planalto, recebeu manutenção em parceria com a prefeitura, o Exército e o DNIT, o que melhorou a chegada de turistas e das famílias rurais vizinhas ao parque.
Como uma cidade de montanha virou vitrine nacional do queijo
Pelo acúmulo de medalhas. De acordo com o Sistema Faemg Senar, produtores assistidos pelo programa de assistência técnica levaram 27 medalhas só para Itamonte no Prêmio Queijo Brasil, competição que naquele ano recebeu a maior amostragem de sua história. Não é feito isolado: no 18º Concurso Estadual dos Queijos Artesanais de Minas Gerais, promovido pelo governo mineiro via Emater-MG, a Queijaria Capoeira Grande, do produtor Fabiano Tavares Fonseca, ficou em primeiro lugar em sua categoria.
Esse desempenho ganhou peso ainda maior depois que a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) incluiu os modos de fazer o Queijo Minas Artesanal na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. Como informa o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), foi a primeira vez que a forma de preparar um alimento brasileiro recebeu o título, numa produção que abrange 106 municípios mineiros. A febre do queijo artesanal move outras cidades do estado, como a cidade das águas termais que nasceu dentro de uma cratera, mas poucas concentram tantas queijarias abertas à visita quanto esta.
O que fazer quando 86% do território é área protegida
Sobra água limpa e sobra trilha. O portal oficial do município aponta que 86% do território está dentro de unidades de conservação, entre elas o Parque Estadual da Serra do Papagaio, que o Instituto Estadual de Florestas (IEF) descreve com mais de 50 trilhas e 50 atrativos mapeados, entrada gratuita e o Pico do Santo Agostinho, de 2.359 metros, como ponto mais elevado.
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Confira abaixo o que costuma render um fim de semana cheio na serra:
- Parte alta do Parque Nacional do Itatiaia: campos de altitude, vales suspensos e as vias de escalada do Agulhas Negras, além do Maciço das Prateleiras e da Pedra do Altar.
- Cachoeira 3 Quedas da Serra Negra: uma das quedas listadas entre os pontos turísticos oficiais, no meio da mata da Mantiqueira.
- Poço do Bambuzeiro: banho de água gelada e cristalina, opção mais tranquila para quem viaja com crianças.
- Rota do Queijo: visitas guiadas com degustação em queijarias como a Capoeira Grande e a Perroni Queijos, marcadas pelo portal do município.
- Mirante do Picu: a pedra que dá nome à paisagem foi avistada por colonizadores ainda no século XVI, segundo o Instituto Estrada Real.
- Feira do Produtor: queijos, pães e conservas direto de quem faz, no centro da cidade.
- Festival Cultural Gastronômico Minas, Fogão e Viola: encontro de comida de fogão a lenha e música de raiz na Praça Padre Francisco Mira.
Quem procura montanhas e sabores na Serra da Mantiqueira vai curtir este vídeo do canal Casal Rigotti, com mais de 8 mil visualizações, que explora gastronomia e hospedagem em Itamonte.
Como é o clima de Itamonte ao longo do ano
A altitude manda no termômetro, e o contraste entre as estações é grande: verões chuvosos e invernos secos, com madrugadas que derrubam a temperatura para a casa de um dígito nas partes altas. Veja abaixo como o ano se comporta na cidade serrana:
Temperaturas aproximadas. Fenômenos como El Niño e La Niña alteram o padrão de chuva e frio a cada ano, então vale conferir a previsão atualizada de Itamonte no Climatempo antes de subir a serra.
Suba a serra e conheça a Mantiqueira pelo lado mineiro
Poucos destinos brasileiros combinam montanha de verdade, água limpa e uma tradição gastronômica com selo internacional em um raio tão curto. Aqui, a mesma estrada que leva ao quinto pico mais alto do país passa na porta de queijarias premiadas e de cachoeiras onde dá para ver o fundo.
Você precisa reservar um fim de semana em Itamonte e descobrir por que os montanhistas insistem em chegar pelo lado de Minas.