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Estado de Minas PESQUISA

Veneno de lagarta originado há 400 milhões de anos vira remédio

A lagarta 'asp', que tem como habitat carvalhos e olmos em sua nativa América do Norte, parece quase inofensiva, com cerdas semelhantes a pelos


12/07/2023 07:33 - atualizado 15/07/2023 17:38
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LAGARTA
(foto: Reprodução/Unsplash)

O poderoso veneno de uma espinhosa lagarta é capaz de penetrar nas células graças a um mecanismo herdado de bactérias há 400 milhões de anos, revelou nesta terça-feira (11/7) uma equipe de cientistas australianos.


A lagarta 'asp', que tem como habitat carvalhos e olmos em sua nativa América do Norte, parece quase inofensiva, com cerdas semelhantes a pelos.

Leiatambém: Remédio feito com bactérias de fezes humanas pode tratar infecção

Mas as cerdas escondem espinhos que podem provocar "uma picada tão dolorosa quanto tocar um carvão quente ou um objeto muito pontiagudo, muitas vezes levando as vítimas ao hospital", segundo pesquisadores da Universidade de Queensland.

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Os cientistas descobriram que o veneno é diferente de qualquer substância que já tenham visto em insetos, indicou Andrew Walker, que liderou a esquipe de pesquisa em biociências moleculares.

Suas proteínas são como as toxinas produzidas por bactérias similares a 'escherichia coli' e a salmonela, que aderem às superfícies das células e se organizam em estruturas circulares, segundo a equipe.

"O veneno destas lagartas evoluíram com transferências de genes de bactérias há mais de 400 milhões de anos", disse Walker.

Estas toxinas poderiam ser utilizadas na produção de medicamentos por sua capacidade de penetrar nas células, acrescentou.


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