Para o arcebispo, trata-se de um presente para o santuário, quando são festejados os 250 anos de peregrinação à Serra da Piedade. Além da ermida, erguida no século 18, ganhou também o título de basílica a Igreja Nova das Romarias, erguida na década de 1970 e que passa a se chamar Basílica Estadual Nossa Senhora da Piedade – Padroeira de Minas Gerais. Nesse caso, as solenidades de dedicação e consagração serão em 15 de setembro de 2018. No Brasil, só mais uma localidade com duas igrejas nessa condição, sendo pioneira Aparecida (SP), onde fica a imagem da padroeira do Brasil, Nossa Senhora Aparecida.
Na cerimônia desta tarde, a basílica recebe dois objetos litúrgicos que fazem parte de todas as basílicas do mundo: uma umbela, pavilhão nas cores ouro e púrpura e brasão do Vaticano, e o tintinábulo, um tipo de campanário (com sinos), só que em tamanho pequeno.
SIGNIFICADO Basílica é um título concedido pelo papa, após análise da Congregação do Culto Divino e da Disciplina dos Sacramentos, do Vaticano. De origem grega, a palavra deriva de basileus, que significa reis. “Para nós, portanto, é o espaço do Cristo Rei”, explica o arcebispo metropolitano de Belo Horizonte, dom Walmor Oliveira de Azevedo. A partir do século 5, cresce o número dos cristãos e, para receber os fiéis em orações ou celebrações, teve início a construção de grandes templos aos quais deram o nome de basílica. No mundo, as basílicas maiores são quatro: as de São Pedro, São Paulo, Santa Maria Maior e São João de Latrão, em Roma, Itália. Todas as demais são chamadas basílicas menores.
Hoje, conforme especialistas, o título tem um sentido peculiar, sendo dado a igrejas que preencham alguns requisitos: ter qualidades artísticas e ser centro de concentração religiosa e piedade do povo. Para merecer o reconhecimento, são necessários documento oficial do papa, sagração, coroação da imagem etc. Todas as demais basílicas no mundo são chamadas basílicas menores.