Nas valetas por onde escoa a água da chuva, pedaços de para-lamas, para-choques, pneus cortados, para-brisas e outras peças de plástico, borracha e metal retorcido são vestígios de acidentes que deixaram muita gente no meio da MG-280. Uma das pontes da rodovia, sobre o Ribeirão Santo Antônio, não resistiu às chuvas de 2006. As águas derrubaram um dos pilares de sustentação da cabeceira e a ligação cedeu. Como não houve reparos, a solução encontrada pelo Departamento de Estradas de Rodagem (DER-MG) impressiona engenheiros: em vez de reconstruir a cabeceira, aterrou-se a ponte caída e limitou-se o tráfego de caminhões a 10 toneladas.
PRODUÇÃO Os caminhões de leite e de transporte de mercadorias produzidas na região, como cachaça e carvão, precisam da estrada esburacada para chegar às fazendas e aos laticínios. Na rodovia, andar em linha reta é quase impossível, o que dá lugar a um lento zigue-zague para desviar de valas e depressões. “Em janeiro, por exemplo, tivemos de jogar fora nossa produção leiteira de 2 mil litros, porque os caminhões atolavam na estrada. Para não ficar no prejuízo, pegava o trator e levava o leite até a cidade, para fazer o transbordo. Começamos a usar o trator como único meio de chegar lá, mas estamos em um ponto em que até os tratores atolam”, afirma o produtor Alan Iatarola, de 28 anos.
A região de Dores do Turvo e Alto Rio Doce dá origem a cachaças muito apreciadas, mas a produção é prejudicada pela estrada. É comum ver pelas fazendas os tratores que puxam carretas de cana para as moendas e engenhos enfrentando dificuldade de tráfego. Os grandes desníveis e buracos constantes fazem esses veículos pularem o tempo todo, espalhando varas de cana pelo trajeto. Sem ter como recolher o material, o prejuízo vai ficando aos poucos pelo caminho. “A estrada é de suma importância para nós, produtores, mas os caminhões não conseguem passar pelos atoleiros. A estrada não tem tido qualquer apoio. Fazem manutenção só quando a situação é insuportável. Ano passado foi feito um retoque, mas não aguentou a primeira chuva, porque era cascalho muito fino”, afirma o produtor de cachaça Epitácio Oliveira Cardoso, de 57, que diz já ter precisado de dois tratores para desatolar um caminhão.
Na chuva ou na estiagem, o tráfego pela MG-280 é tão ruim que a única empresa de transporte que a percorria, a Unida, parou de circular em janeiro. “Não estávamos dando conta de cumprir o quadro de horários. A linha de Viçosa a Paula Cândido nos fazia gastar o dobro do tempo de viagem com desvios, transportando um terço dos passageiros”, justifica o representante da empresa, José Alfredo da Costa. Sem os ônibus, restou à população recorrer aos táxis, que também começaram a recusar viagens. “Estou até com meu para-choque quebrado, porque caí num buraco. Os ônibus deixaram os passageiros na mão, e por isso as pessoas estão procurando os taxistas. Mas temos muitos gastos com manutenção, e assim não compensa buscar gente na rodovia por preços acessíveis”, disse o taxista Helder Paulo de Campos, de 36.
Para não perder as aulas na faculdade de direito da UFV, que fica a apenas 64 quilômetros, o universitário Alexandre Rodrigues Lajes, de 20, teve de se mudar de Dores do Turvo para Viçosa. “Mesmo assim, ainda passo de quatro a cinco vezes por mês pela estrada. Se a gente tivesse uma rodovia boa, não precisaria morar em outra cidade, poderia ir e voltar todos os dias, porque é bem perto”, disse. Muitos estudantes que não têm condições de arcar com os custos de morar em outro município nem têm parentes com casas por lá acabam tendo de desistir dos cursos, pois chegam atrasados às aulas ou simplesmente acabam faltando, por não conseguir percorrer a via. “Tem grande desistência, muitos colegas deixaram de estudar por causa da precariedade da estrada”, disse Alexandre.
‘Se chove, não sai nada daqui’
Depois da região da Serra do Cipó e da Área de Proteção Ambiental do Morro da Pedreira, em Morro do Pilar, na Região Central de Minas, começa outra das piores rodovias do estado, a MG-232. Uma estrada com aparência de abandono, que não tem acostamentos e praticamente nenhuma sinalização. Partindo da cidade de Morro do Pilar, se envereda por curvas fechadas em torno de precipícios, passando por chapadas e vales. Corta, em sua maioria, fazendas e pequenas propriedades rurais de onde se escutam galos cantando e se avistam bois e cavalos nos pastos. A sensação de abandono da via não se resume aos buracos e atoleiros, mas também a estruturas sem manutenção, como pontos de ônibus de concreto que desabaram e não servem mais de abrigo. Crateras em aterros vão aumentando e ameaçam engolir a pista.
O discurso oficial, contudo, tem afastado as esperanças de que municípios ligados pelas mais precárias rodovias regionais de Minas Gerais tenham essas estradas pavimentadas e ampliadas. De acordo com o DER-MG, “todo município mineiro atendido por rodovias estaduais conta com pelo menos um acesso pavimentado”. Contudo, nem sempre a via asfaltada corresponde ao que essas cidades necessitam. “Ter pelo menos uma ligação é ter uma opção, mas não significa ser a melhor ou a mais viável. De qualquer forma, a rede de rodovias mineiras pavimentadas ainda é muito pequena”, afirma o especialista em transporte e trânsito Silvestre de Andrade Puty Filho. Atualmente, são 18 mil quilômetros de vias pavimentadas e 6.327 em leito natural.
De acordo com o DER-MG, são realizados rotineiramente “serviços de manutenção, que incluem cascalhamento dos pontos críticos, roçada e nivelamento da pista de rolamento” das estradas citadas. “Dos trechos não pavimentados citados, informamos que a MG-217 – trecho Água-Boa Malacacheta – com 48,8 quilômetros, está com obras de pavimentação em andamento, com previsão de conclusão neste ano. Nela serão investidos R$ 69,9 milhões”, informou.