Esta foi a primeira vez que um país não europeu pôde concorrer, sendo o Brasil o convidado de honra. O objetivo foi aumentar a circulação de ideias criativas e revelar conceitos novos e pouco usuais à competição. Segundo o designer alemão Norgert Küpper, fundador e organizador do European Newspaper Award (em parceria com revistas especializadas da Alemanha, Áustria e Suíça), foi uma excelente escolha. "Tivemos um grande número de prêmios para os jornais no Brasil. Eles trazem ideias novas e extraordinárias ao concurso com seu visual forte e maneira de apresentar notícias. Os brasileiros têm ideias interessantes para visualizar o conteúdo." Depois do Estado de Minas, a Folha de S. Paulo, com nove, e o Diário Catarinense, com cinco, foram os periódicos brasileiros mais contemplados.
Para Josemar Gimenez, diretor de Redação do Estado de Minas, o reconhecimento internacional reforça a linha consagrada adotada pela publicação. "Este é um ano muito importante para o Estado de Minas. Logo depois de conquistarmos pela primeira vez o Prêmio Esso de Primeira Página, os prêmios de excelência no European Newspaper Award revelam nossa capacidade de apresentar a notícia de forma clara e atrativa."
Álvaro Duarte, editor de Artes Gráficas, vê nessa inclusão do Brasil uma procura por novos caminhos. "Ao ganharmos tantos prêmios, mostramos que o jeito brasileiro de fazer jornal pode ditar tendências no design", acredita. Para o jornalista, foi um ano fértil para o design no Estado de Minas, que nos últimos anos tem investido ainda mais em páginas diferenciadas no dia a dia, e não apenas em coberturas especiais. As três páginas premiadas na categoria Vaticano são uma prova. "Ganhamos não com as capas da renúncia ou da resolução do conclave, e sim com páginas da véspera. Demos para um assunto ‘commodity’ uma cara especial." O editor-chefe do jornal, Carlos Marcelo, destaca o fato de a premiação representar a importância do trabalho coletivo ao selecionar páginas de diferentes editorias, como Gerais, EM Cultura e Superesportes (esta também na internet, com infográfico sobre o novo Mineirão). "O reconhecimento ao trabalho que desenvolvemos no calor dos protestos de junho, com capas ousadas e provocativas, também é motivo de satisfação para a nossa equipe", lembra Marcelo.
Em sua 15ª edição, o European Newspaper Award teve a participação de 211 jornais de 25 países. O juri foi composto por 12 jornalistas, pesquisadores e designers da Noruega, Dinamarca, Holanda, Bélgica, Suíça, Áustria, Grécia e Alemanha. Em reconhecimento às diferenças entre jornais locais, regionais, nacionais e de peridiocidade semanal, os principais prêmios foram concedidos nessas quatro categorias. A cerimônia de premiação será durante o European Newspaper Congress, em Viena, em 5 e 6 de maio de 2014.
Principais prêmios nas páginas do Estado de minas
Este ano, o Estado de Minas foi vencedor de alguns dos principais prêmios de jornalismo do país. O jornal foi contemplado em duas categorias do Prêmio Petrobras: a de Reportagem Cultural, com a série “MBP, música brasileira popular”, assinada por Ana Clara Brant; e a de Responsabilidade Socioambiental do Norte, Centro-Oeste e Minas Gerais, com a série “Rede de corrupção no seguro da pesca”, de Mateus Parreiras e Luiz Ribeiro.
A série “Jornalistas assassinados no Vale do Aço”, também de autoria de Mateus Parreiras, Landercy Hemerson, Pedro Ferreira, Guilherme Paranaiba e Junia Oliveira, foi vencedora da 35ª edição do Prêmio Vladimir Herzog na categoria Especial.
No Prêmio Esso, o Estado de Minas venceu na categoria Primeira Página, com a capa em homenagem ao arquiteto Oscar Niemeyer. De autoria de Álvaro Duarte, Carlos Marcelo Carvalho, Janey Costa, João Bosco Martins Sales, Josemar Gimenez, Júlio Moreira, Ney Soares Filho, Rafael Alves e Renata Neves, a homenagem a Niemeyer foi publicada no dia seguinte à morte do arquiteto.
Publicada entre 25 e 31 de março de 2012, a série de reportagens “Sertão grande” foi a grande vencedora nacional do Prêmio Sebrae de Jornalismo – categoria Jornalismo Impresso. Os repórteres Paulo Henrique Lobato, Luiz Ribeiro e Alexandre Gusanzhe se inspiraram nos 60 anos da viagem de Guimarães Rosa pelo Norte de Minas para publicar sua obra-prima Grande sertão: veredas.
O jornal venceu ainda o prêmio do Banco do Nordeste com a série “O Brasil de Gonzaga”. Escrita por Paulo Henrique Lobato, Luis Ribeiro e Marta Vieira, a série sobre Rei do Baião, Luiz Gonzaga, ganhou a categoria Extrarregional .