Idosa volta a morar em antiga escola onde se formou há quase 60 anos

Cassandra Henderson concluiu os estudos em uma escola da Carolina do Norte em 1968. Quase 60 anos depois, ela voltou a morar no mesmo prédio, restaurado após duas décadas de abandono e transformado em um condomínio com 53 apartamentos para idosos.

Origem e significado comunitário

Durante o período de segregação racial, o local funcionava sob o nome de Caswell County Training School. A instituição representava oportunidades educacionais para gerações de estudantes negros no condado de Caswell, servindo como centro de aprendizado, orgulho e vida comunitária.

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O campus recebeu a adição de um ginásio em 1960 para abrigar práticas esportivas e eventos. A formatura de Henderson ocorreu perto do término dessa fase, pouco antes de a dessegregação modificar o papel da instituição.

Após a integração racial, o prédio foi renomeado como Dillard Junior High em homenagem ao diretor de longa data Nicholas Longworth Dillard. As atividades escolares continuaram no endereço até o fechamento definitivo em 2002, quando a edificação ficou totalmente desocupada.

Reforma e habitação acessível

A mobilização da própria comunidade garantiu a inserção do imóvel no Registro Nacional de Lugares Históricos. O trabalho de restauração transformou as antigas salas de aula em sete apartamentos tipo estúdio e 46 unidades de um quarto em Yanceyville.

Todas as 53 moradias são destinadas a idosos com renda igual ou inferior a 50% da média regional. O projeto teve desenvolvimento conjunto da DreamKey Partners com a Red Stone Equity Partners.

O empreendimento recebeu o reconhecimento de excelência em créditos tributários habitacionais de 2026 na categoria Habitação Rural, concedido pela Affordable Housing Tax Credit Coalition.

Estrutura adaptada

O conjunto Dillard School Senior Apartments foi projetado com melhorias funcionais voltadas ao público sênior:

• acessibilidade com elevadores;

• centro comunitário com sala de informática e negócios;

• área para atividades físicas;

• lavanderia coletiva e espaço de armazenamento para locatários;

• gerência no local com serviços de assistência e apoio.

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A recuperação do imóvel exemplifica o reaproveitamento histórico aplicado para suprir demandas de residências econômicas diante do envelhecimento populacional em zonas rurais. A intervenção permitiu que Henderson retornasse ao prédio de sua juventude, garantindo estabilidade e convivência aos moradores mais velhos de Yanceyville.