Quase todo arraial mineiro nasceu de uma descoberta de ouro, mas alguns chegaram atrasados à festa. Quando as minas ao redor de Vila Rica começaram a se esgotar, no fim do século XVIII, novas expedições encontraram jazidas mais adiante e fundaram Lavras Novas, hoje um distrito de Ouro Preto onde a herança colonial divide espaço com cachoeiras e trilhas.
Por que o distrito se chama Lavras Novas?
O nome guarda a cronologia do ouro. Segundo a Secretaria Municipal de Cultura e Turismo de Ouro Preto, o povoado surgiu quando muitas minas próximas à Vila Rica se esgotaram e as expedições seguiram procurando metal nos arredores, encontrando lavras mais recentes que as de arraiais antigos como São Bartolomeu e Antônio Pereira.
Há também uma versão que a tradição oral repete há gerações: a de que o lugar teria começado como quilombo, já que a maior parte da população é negra. A própria prefeitura registra a lenda e faz a ressalva de que não existem comprovações históricas dessa origem. O que se documenta com segurança é a Capela de Nossa Senhora dos Prazeres, erguida em 1762, uma devoção incomum em Minas Gerais, com o arruamento do povoado formado ao redor dela, no padrão das primeiras vilas mineiras.
O casario colorido virou patrimônio protegido por lei
O conjunto de casinhas tortas e coloridas que aparece nas fotos não é cenário improvisado: é bem tombado. A Prefeitura de Ouro Preto protege o Núcleo Urbano de Lavras Novas, com dossiê de tombamento assinado em 2023, e descreve o distrito como uma das paragens mais encantadoras da região.
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A geografia ajuda a explicar a preservação. O povoado fica na porção sul da Serra do Espinhaço, separado da sede de Ouro Preto pelo Parque Estadual do Itacolomi, no alto de uma serra que por muito tempo tornou o acesso difícil. Com 929 moradores, o distrito manteve a escala de vila enquanto absorvia pousadas, restaurantes e um fluxo de visitantes vindo sobretudo da região metropolitana de Belo Horizonte.
O que fazer em Lavras Novas além do centro histórico?
As cachoeiras são o principal chamariz, e quase todas exigem trecho de estrada de terra ou trilha. Vale acertar o passeio com um guia local antes de sair, já que parte dos acessos passa por área particular.
- Igreja de Nossa Senhora dos Prazeres: construção simples do século XVIII, com três altares singelos e o cruzeiro de pedra no largo em frente, coração do arruamento original.
- Cachoeira do Castelinho: uma das mais procuradas do distrito, listada entre os atrativos oficiais pela Prefeitura de Ouro Preto.
- Cachoeira Três Pingos: queda em três filetes, com poço para banho, a poucos quilômetros do povoado.
- Cachoeira do Falcão: opção clássica para quem quer passar o dia inteiro fora da vila.
- Cachoeira dos Namorados: pequenas piscinas naturais em área particular, ideal para dias quentes.
- Represa do Custódio: construída na década de 1940, fica a 8 km da sede do Itacolomi. O Instituto Estadual de Florestas (IEF) libera a contemplação da vista, mas proíbe banho e esportes náuticos.
- Trilha do Mirante do Morro do Cachorro: 2 km ida e volta dentro do Itacolomi, com vista para Ouro Preto, Mariana, a Serra do Caraça e o próprio distrito, segundo o IEF.
Quem procura natureza, cachoeiras e clima de serra em Lavras Novas, vai curtir este vídeo do canal De fora em Juiz de Fora, com mais de 163 mil visualizações, que mostra os encantos do distrito:
Quanto custa entrar no Parque Estadual do Itacolomi?
O parque que separa Lavras Novas da sede é a maior área protegida do entorno e voltou a receber público depois de um período fechado para obras. Conforme o IEF, a unidade abrange 5.971 hectares entre Ouro Preto e Mariana, foi criada em 1967 e protege remanescentes de Mata Atlântica e campos de altitude.
O cartão-postal é o Pico do Itacolomi, a 1.772 m, marco histórico da Estrada Real que servia de referência aos bandeirantes. Dentro do parque também estão a Casa Bandeirista, antiga sede da Fazenda São José do Manso levantada entre 1706 e 1708, e o Museu do Chá, que guarda o maquinário alemão de quando a fazenda produzia chá na primeira metade do século 20. Moradores de Lavras Novas têm política de gratuidade e desconto, informa o IEF. Algumas estruturas, como camping e alojamentos, seguem indisponíveis, então convém confirmar com a gestão antes de subir.
Como é o clima em Lavras Novas durante o ano?
A altitude da serra derruba a temperatura à noite, mesmo no verão. O inverno seco concentra a alta temporada, e as manhãs de neblina são parte do cenário.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Lavras Novas de carro
De Belo Horizonte são cerca de 113 km até o distrito, conforme o Instituto Estrada Real, que inclui o povoado no roteiro do Caminho Novo. O trajeto usual segue pela BR-040 e depois pela BR-356, a Rodovia dos Inconfidentes, até Ouro Preto.
Da sede ouro-pretana são aproximadamente 19 km pela MG-129, com trecho final estreito e sinuoso serra acima. O percurso é curto no mapa e lento na prática, então planeje a chegada com luz do dia.
Suba a serra e conheça Lavras Novas
Poucos lugares reúnem uma capela de 1762, um casario tombado e meia dúzia de cachoeiras dentro do mesmo raio de caminhada. O distrito que nasceu do ouro que veio atrasado acabou guardando algo mais difícil de encontrar hoje, que é uma vila pequena o bastante para ser percorrida a pé em uma tarde.
Você precisa reservar um fim de semana, subir a serra e descobrir por que Lavras Novas virou o refúgio favorito de quem já conhece Ouro Preto de cor.