A 185 km de Belo Horizonte, na região do Campo das Vertentes, fica a cidade que reuniu inconfidentes, viu nascer dois nomes que mudaram a história do Brasil e ainda preserva o trem turístico mais antigo em operação contínua do país. São João del-Rei foi tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN) em 1938 e guarda cerca de 700 imóveis preservados, a maior coleção de barroco mineiro do estado e o Solar dos Neves, casa onde nasceu o ex-presidente Tancredo Neves.
A vila colonial que quase virou capital de Minas
São João del-Rei nasceu do ciclo do ouro, em 1704, quando bandeirantes paulistas descobriram veios auríferos nas encostas da Serra do Lenheiro. O nome vem de Tomé Fortes del Rei, taubateano que se estabeleceu na região no final do século XVII cobrando pedágio na passagem do Rio das Mortes.
A força política veio com a Inconfidência Mineira. Segundo a Biblioteca Municipal de São João del-Rei, a vila foi escolhida pelos inconfidentes para sediar a futura capital de Minas Gerais, caso o movimento de 1789 fosse bem-sucedido. O plano caiu com a delação de Joaquim Silvério dos Reis. Décadas depois, em 1893, a cidade voltou a ser cogitada como capital do estado, mas perdeu para Belo Horizonte em segunda votação no Congresso Mineiro Constituinte.
O tombamento que congelou no tempo 700 imóveis coloniais
Em 4 de março de 1938, o IPHAN tombou o conjunto arquitetônico e urbanístico de São João del-Rei, processo de número 68-T-1938. A cidade entrou para o seleto grupo dos seis primeiros conjuntos urbanos protegidos pela União, ao lado de Ouro Preto, Mariana, Diamantina, Tiradentes e Serro. A delimitação da área tombada veio em 1947 e abrange cerca de 700 imóveis, segundo o próprio IPHAN.
LeiaTambém
O acervo barroco é monumental. A Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar, levantada em 1721 sobre uma capela queimada na Guerra dos Emboabas, preserva talha dourada do barroco joanino ao rococó. A Igreja de São Francisco de Assis, projetada pelo mestre Aleijadinho e executada por Francisco de Lima Cerqueira entre 1774 e 1804, é considerada uma das mais belas do barroco brasileiro, com fachada em pedra-sabão, lustre de cristal Baccarat e jardim de palmeiras imperiais projetado por Burle Marx, segundo a Secretaria de Estado de Turismo de Minas Gerais (Setur-MG). Em 2007, São João del-Rei foi escolhida Capital Brasileira da Cultura.
Onde Tancredo Neves nasceu e Tiradentes foi batizado
Dois protagonistas da história brasileira têm origem em São João del-Rei. Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, foi batizado em 12 de novembro de 1746 na antiga Fazenda do Pombal, território que pertencia à vila na época. Mártir da Inconfidência, ele cresceu na cidade até os 17 anos antes de se mudar para Vila Rica.
Tancredo Neves nasceu em 4 de março de 1910 no Solar dos Neves, casarão do século XVIII. Eleito presidente da República em 1985, morreu antes de tomar posse e está sepultado no Cemitério da Ordem Terceira de São Francisco, nos fundos da Igreja de São Francisco de Assis. O Memorial Tancredo Neves, instalado no antigo solar da família, conta a trajetória do político em oito salas de exposição.
O trem turístico mais antigo em operação contínua do Brasil
A Estrada de Ferro Oeste de Minas foi inaugurada em 28 de agosto de 1881 pelo imperador Dom Pedro II e nunca parou de operar. O trecho de 12 km entre São João del-Rei e Tiradentes é uma das poucas ferrovias do mundo que mantém trilhos de bitola estreita de 76 cm. A locomotiva a vapor, operada pela VLI Logística, cumpre o trajeto em cerca de 40 minutos margeando a Serra de São José.
A Estação Ferroviária na Rua Hermílio Alves abriga o Museu Ferroviário, inaugurado em 1981 no centenário da EFOM. O acervo reúne onze locomotivas Baldwin, peças e fotografias da malha original que chegou a ter mais de 600 km de extensão.
O que fazer em São João del-Rei além de visitar as igrejas barrocas
O centro histórico cabe em uma caminhada de algumas horas e concentra patrimônio raro do Brasil colonial. Estas são as paradas obrigatórias:
- Igreja de São Francisco de Assis: projeto de Aleijadinho, com fachada em pedra-sabão, altares dourados e jardim de Burle Marx. Túmulo de Tancredo Neves no cemitério dos fundos.
- Catedral Basílica de Nossa Senhora do Pilar: matriz de 1721 com interior em talha dourada barroca preservada das reformas neoclássicas.
- Memorial Tancredo Neves: instalado no Solar dos Neves, do século XVIII, conta em oito salas a trajetória do ex-presidente nascido na cidade.
- Maria Fumaça e Museu Ferroviário: viagem de 12 km de trem até Tiradentes em locomotiva centenária, operação contínua desde 1881.
- Igreja Nossa Senhora do Carmo: templo do século XVIII com talha rococó, no coração do centro histórico tombado.
- Museu Regional: instalado no Casarão do Comendador, traz mobiliário, arte sacra e esculturas atribuídas a Aleijadinho.
A cozinha mineira sanjoanense respira tradição de fogão a lenha. Vale provar:
- Tutu de feijão com torresmo: receita-base da serra mineira, servida com arroz, couve refogada e ovo frito nos restaurantes tradicionais do centro.
- Frango ao molho pardo: prato preparado com sangue da ave temperado, raridade da culinária colonial mineira.
- Queijos artesanais mineiros: produzidos em fazendas da região serrana ao redor da cidade, servidos em tábuas com goiabada cascão.
- Cachaça artesanal: alambiques familiares ao redor da cidade produzem cachaças envelhecidas em barris de carvalho e madeiras nativas.
Quem quer explorar as riquezas e os encantos de uma das maiores cidades históricas coloniais mineiras, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal De fora em Juiz de Fora, que conta com mais de 140 mil visualizações, onde Tati Marmon mostra a história, a tradição dos sinos e os principais atrativos de São João del-Rei, MG:
Quando o clima ajuda a aproveitar a cidade barroca
A cidade fica a cerca de 900 metros de altitude e tem clima tropical de altitude, com inverno seco e verão chuvoso. A janela ideal vai de abril a setembro:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Conheça a cidade onde a história do Brasil começou
São João del-Rei devolve o século XVIII intacto a quem caminha pelas ruas. A maior cidade setecentista de Minas Gerais combina barroco de Aleijadinho, ferrovia centenária ainda em operação e o solar onde nasceu Tancredo Neves.
Você precisa embarcar na Maria Fumaça rumo a Tiradentes e percorrer as igrejas barrocas para entender por que essa cidade foi escolhida pelos inconfidentes para ser a capital do Brasil livre.