O Viaduto de Millau atravessa o vale do rio Tarn sem obrigar a rodovia A75 a descer até a cidade francesa de Millau. Sustentada por pilares de concreto, mastros metálicos e 154 estais, a estrutura alcança 343 metros em seu ponto mais alto e estende seu tabuleiro por 2.460 metros sobre uma paisagem montanhosa.
Por que foi necessário construir uma ponte sobre o vale?
O vale do Tarn formava um obstáculo no trajeto da A75, rodovia que conecta Clermont-Ferrand à região de Béziers. Antes da ponte, o tráfego precisava descer por estradas locais, atravessar os arredores de Millau e subir novamente, situação que provocava congestionamentos intensos nos períodos de férias.
A solução escolhida foi manter a rodovia em altitude e atravessar o vale com uma ponte estaiada de múltiplos vãos. Projetado pelo engenheiro francês Michel Virlogeux com participação do arquiteto britânico Norman Foster, o viaduto foi construído entre 2001 e 2004.
Quais elementos mantêm o Viaduto de Millau suspenso?
Sete pilares transferem as cargas do tabuleiro para fundações profundas instaladas nas encostas e no fundo do vale.
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Sete mastros posicionados acima do tabuleiro oferecem os pontos elevados necessários para a fixação dos estais.
Um conjunto de 154 cabos inclinados distribui o peso do tabuleiro entre os mastros e os pilares.
A seção metálica fechada possui formato concebido para reduzir os efeitos do vento sobre a travessia.
Blocos, sapatas e estacas recebem os esforços concentrados e os transferem para as formações rochosas.
Seis vãos centrais de 342 metros reduzem a quantidade de apoios necessária para atravessar o vale.
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Como o tabuleiro foi colocado sobre pilares tão altos?
Em vez de montar todo o tabuleiro diretamente sobre o vale, as equipes fabricaram suas seções metálicas em áreas localizadas nas duas extremidades. Os segmentos eram unidos no solo e depois empurrados gradualmente sobre os pilares por um sistema de lançamento controlado.
- As fundações foram executadas em pontos definidos por levantamentos geológicos.
- Fôrmas autotrepantes permitiram concretar os pilares em etapas sucessivas.
- Partes do tabuleiro foram montadas nas plataformas das duas margens.
- A estrutura metálica avançou sobre os pilares com equipamentos hidráulicos.
- A aproximação das duas metades foi acompanhada com lasers e posicionamento por satélite.
- Os segmentos encontraram-se sobre o vale e formaram um tabuleiro contínuo.
- Os sete mastros metálicos foram erguidos sobre os respectivos pilares.
- Os estais foram instalados e tensionados para distribuir as cargas.
Pilares provisórios ajudaram a diminuir os vãos durante o lançamento. O perfil aerodinâmico do tabuleiro também teve papel importante, pois o vale pode registrar ventos superiores a 100 quilômetros por hora. Ensaios e monitoramento permitiram avaliar o comportamento da estrutura antes de sua abertura ao tráfego.
Quais números revelam a escala do Viaduto de Millau?
| Localização | Millau, departamento de Aveyron, sul da França |
|---|---|
| Rodovia | A75, entre Clermont-Ferrand e Béziers |
| Extensão total | 2.460 metros |
| Largura do tabuleiro | Aproximadamente 32 metros |
| Altura máxima | 343 metros, medida do terreno ao topo do conjunto mais alto |
| Altura do tabuleiro | Até aproximadamente 270 metros sobre o terreno ou o rio |
| Pilares permanentes | 7 estruturas de concreto armado |
| Pilar mais alto | Aproximadamente 245 metros até o nível do tabuleiro |
| Configuração dos vãos | 2 vãos de 204 metros e 6 vãos centrais de 342 metros |
| Número de estais | 154 cabos |
| Aço estrutural | Cerca de 36 mil toneladas no tabuleiro |
| Concreto empregado | Aproximadamente 85 mil metros cúbicos |
| Construção | De 2001 a 2004 |
| Entrada em operação | Dezembro de 2004 |
O Viaduto de Millau realmente é mais alto que a Torre Eiffel?
Os 343 metros representam a distância entre o terreno e o topo do mastro instalado sobre o pilar mais elevado. Já a pista fica a até cerca de 270 metros sobre o vale. Considerando os 330 metros atuais da Torre Eiffel com sua antena, o ponto mais alto do viaduto possui aproximadamente 13 metros a mais.
A comparação não significa que toda a ponte esteja suspensa a 343 metros. Ela revela a escala do conjunto formado por fundação, pilar e mastro. Ao combinar essa altura com um tabuleiro de quase dois quilômetros e meio, o projeto eliminou uma descida rodoviária demorada e transformou uma obra funcional em marco da engenharia francesa.