Toda cidade termal deve suas águas a alguma coisa que aconteceu no subsolo. Em São Lourenço, no sul de Minas Gerais e a 390 km de Belo Horizonte, o subsolo deu tanta coisa ao mesmo tempo que a cidade cresceu literalmente em torno do que brota do chão. São nove fontes de água mineral em um único parque, uma delas gêmea da famosa Fonte Vichy francesa, e o título de melhor cidade média do Brasil para envelhecer, dado pelo Instituto de Longevidade MAG em 2023. Tudo começou em 1826, quando um caçador provou uma água ácida e cristalina em um lodaçal de terras da própria família.
Como uma nascente descoberta por acaso virou uma cidade inteira?
O caçador Antônio Francisco Viana encontrou a nascente naturalmente gasosa em 1826. A fama das propriedades terapêuticas correu rápido, e o local passou a ser chamado de Águas Santas do Viana. Em 1890, foi criada a Companhia de Águas Minerais de São Lourenço, e a captação comercial começou em 1892 pela Fonte Oriente, que ainda hoje abastece a marca envasada mais conhecida da cidade e é comercializada em todo o país, segundo a Minalba Brasil, atual detentora da marca.
Entre 1932 e 1935, os arquitetos franceses Henri Sajous e Charles Hébrard foram contratados para projetar o Balneário SPA São Lourenço dentro do parque, em estilo Art Déco. O resultado inseriu a cidade no circuito internacional de turismo termal e rendeu ao complexo uma das arquiteturas mais preservadas desse período em toda a América Latina. A cidade tem apenas 51 km², um dos menores territórios de Minas Gerais, e não tem zona rural. Toda a sua identidade brota do chão.
O que faz da Fonte Vichy uma raridade mundial?
Segundo o Portal Minas Gerais, da Secretaria de Estado de Cultura e Turismo, a Fonte Vichy de São Lourenço tem composição alcalina carbogasosa idêntica à que corre em Vichy, no centro da França. São as duas únicas fontes naturais do planeta com essa característica. A água é indicada para digestão, fígado e metabolismo, e foi um dos motivos que levou a cidade a ser comparada aos clássicos spas europeus no início do século 20.
A raridade geológica é resultado de um sistema aquífero que atravessa rochas ricas em carbonato e sulfato de cálcio antes de brotar na superfície. O gás carbônico dissolvido nas nove fontes não é industrial: brota naturalmente do subsolo mineiro, um fenômeno raro no mundo. Cada uma das fontes do parque tem composição química distinta, sabor próprio e indicação terapêutica específica, algo que não se repete em nenhuma outra cidade brasileira.
Por que São Lourenço foi eleita a melhor do Brasil para envelhecer?
Em 2023, São Lourenço ficou em primeiro lugar entre 674 cidades médias brasileiras no Índice de Desenvolvimento Urbano para Longevidade (IDL), publicado pelo Instituto de Longevidade MAG em parceria com a Fundação Getulio Vargas (FGV). A cidade saltou da 13ª posição em 2020 para o topo nacional em três anos. O estudo analisou 23 indicadores de saúde, economia e condições socioambientais, com dados do IBGE, DataSUS e INSS.
Segundo a Prefeitura de São Lourenço, a cidade se destacou pela concentração de estabelecimentos de saúde (9º lugar nacional), pela alta proporção de profissionais de nível superior (32º lugar) e pelo número expressivo de moradores com mais de 60 anos (18º lugar). A cidade tem Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 0,759, considerado alto pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD). Perfil similar ao de outras cidades mineiras que aparecem em rankings de qualidade de vida, como a cidade sul-mineira com emprego forte, saúde 24h e ensino superior.
Qual é o coração da cidade?
O Parque das Águas ocupa 430 mil m² de Mata Atlântica preservada e foi tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA-MG) por meio da Deliberação CONEP 18/2018. O tombamento reconheceu o complexo como evidência da Belle Époque do turismo balneário nacional, período entre 1930 e 1945 em que cidades como São Lourenço se inseriram em um circuito internacional de termalismo.
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As edificações do balneário e das fontes Vichy, Andrade Figueira e Alcalina expressam a inserção do parque no movimento Art Déco. O local abriga hoje o segundo maior parque hoteleiro de Minas Gerais, atrás apenas de outra cidade termal mineira: a cidade das águas termais que nasceu dentro de uma cratera e reúne 19 países em torno do queijo.
O que fazer em São Lourenço além do parque?
A cidade cabe inteira em roteiros de fim de semana, mas guarda mais atrações do que parece à primeira vista. Confira abaixo:
- Parque das Águas: complexo tombado com 9 fontes minerais, balneário Art Déco e lago artificial com carpas coloridas.
- Balneário SPA São Lourenço: banhos terapêuticos, massagens e tratamentos com as próprias águas do parque.
- Passeio de trem a vapor: locomotiva centenária que faz o trajeto até Soledade de Minas, resgatando a Belle Époque da região.
- Calçadão do centro: rua de pedestres com lojas de artesanato, doces e café da região.
- Praça João Lage: entrada principal do Parque das Águas, com igreja histórica e coreto tradicional.
- Rota do Café: fazendas produtoras da Serra da Mantiqueira abertas à visitação nos arredores.
Quem quer conhecer as águas, o trem e o café de São Lourenço, vai curtir esse vídeo do canal Boa Sorte Viajante, com mais de 459 mil visualizações, onde Matheus Boa Sorte explora a cidade:
Como é o clima de São Lourenço?
A 875 metros de altitude, na Serra da Mantiqueira, a cidade tem clima ameno o ano todo. Confira abaixo:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a São Lourenço a partir de BH?
A cidade fica a 390 km de Belo Horizonte, com viagem de carro de aproximadamente 5h30 pela BR-381 (Fernão Dias) e depois pela BR-460, via Caxambu. Também há linhas rodoviárias regulares. Quem vem de São Paulo, o percurso é de cerca de 300 km, e do Rio de Janeiro, cerca de 280 km. Não há aeroporto na cidade, os mais próximos ficam em Pouso Alegre e Varginha, ambos no Sul de Minas.
A cidade onde o tempo tem ritmo próprio
São Lourenço reúne uma equação rara: nove fontes minerais em um único parque tombado, uma única fonte gêmea de Vichy fora da França, arquitetura Art Déco preservada dos anos 1930 e o título oficial de melhor cidade média do Brasil para envelhecer. Poucos municípios entregam tanto cuidado com o tempo em tão pouco espaço, e menos ainda conseguem mostrar isso com dados sustentáveis por três indicadores independentes.
Você precisa subir a Mantiqueira e conhecer São Lourenço, provar a água de cada fonte na sequência e entender por que essa cidade mineira virou o endereço favorito de quem quer envelhecer bem.
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