As águas que descem entre paredões de quartzito têm um tom de azul-turquesa que parece impossível em pleno Cerrado. A Cachoeira Santa Bárbara, na Comunidade Kalunga Engenho II, é o cartão-postal de Cavalcante, vilarejo de menos de 10 mil habitantes encravado no norte de Goiás. Em 320 km de viagem partindo de Brasília, o visitante chega a uma das regiões mais preservadas do Brasil, onde fica 60% do Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros e o maior território quilombola do país.
O vilarejo que nasceu do ouro e virou guardião da Chapada
A história de Cavalcante começa em 1736, quando o garimpeiro Julião Cavalcante chegou à região atrás de novas minas de ouro. A descoberta de uma jazida profunda na Serra da Cavalhada atraiu aventureiros, e o povoado batizado em homenagem ao fundador cresceu junto com o ciclo do ouro goiano.
O ciclo passou, mas o município permaneceu como o maior da Chapada dos Veadeiros. Conforme a Prefeitura de Cavalcante, a cidade fica a 500 km de Goiânia e a 320 km de Brasília, com cerca de 6.953 km² de área. A maior parte do território está dentro do parque nacional ou do entorno protegido, e a cidade mantém o ritmo lento de vilarejo do Cerrado, com casarões coloniais e ruas que ainda se cruzam em ângulos do século 18.
A piscina natural azul-turquesa que fica no maior quilombo do Brasil
A Cachoeira Santa Bárbara fica dentro da Comunidade Kalunga Engenho II, a 27 km do centro de Cavalcante por estrada de terra. A coloração singular vem da combinação entre o fundo claro de rocha, a pureza da água e a luz que atravessa o paredão de quartzito. Com queda de cerca de 40 metros e poço profundo, parece uma piscina caribenha plantada no Cerrado.
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O acesso é gratuito apenas em parte: é obrigatório contratar guia da comunidade e pagar ingresso de cerca de R$ 55, conforme as regras de turismo de base comunitária administradas pelos próprios moradores. O complexo inclui também a Santa Barbarinha, queda menor com poço raso ideal para crianças, e fica próximo das cachoeiras Capivara e Candaru, todas no mesmo território Kalunga.
Em 26 de março de 2026, o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) firmou convênio para declaração de tombamento do Quilombo Kalunga como patrimônio cultural do Brasil, conforme a Portaria nº 135 de 2023. O território abrange aproximadamente 262 mil hectares e cerca de 39 comunidades distribuídas entre Cavalcante, Teresina de Goiás e Monte Alegre de Goiás, somando cerca de 8 mil quilombolas que vivem ali há mais de 300 anos.
O que ver além da Santa Bárbara
A Chapada dos Veadeiros guarda uma das paisagens mais singulares do Brasil, com vegetação rasteira, paredões de quartzito, rios de águas cristalinas e céu noturno entre os mais limpos do continente. As atrações de Cavalcante combinam natureza com cultura quilombola viva.
- Cachoeira Capivara: complexo de quedas fortes entre paredões de pedra, com poços profundos para banho na Comunidade Kalunga.
- Cachoeira Candaru: queda dupla em meio à mata de galeria, próxima à Santa Bárbara no mesmo passeio guiado.
- Vale do Rio Prata: sequência de quedas em águas esverdeadas, com banho em piscinas escalonadas pelo paredão.
- Mirante Nova Aurora: a 13 km do centro, ponto de observação sobre o vale do Rio Maranhão.
- Centro histórico de Cavalcante: casarões coloniais, Igreja de Nossa Senhora do Livramento e o Museu Histórico Casarão da Bandeira.
- Engenho II: visita à comunidade quilombola, com restaurantes de comida caseira no fogão a lenha e venda de produtos do Cerrado como castanha de baru, paçoca de gergelim e cocada.
Quem deseja desbravar cachoeiras exuberantes e paisagens deslumbrantes no coração do cerrado, vai curtir esse vídeo especialmente selecionado do canal Rolê Família, que conta com mais de 135 mil visualizações, onde os apresentadores mostram mais de 25 locais imperdíveis com dicas de preços, trilhas e hospedagens na Chapada dos Veadeiros:
A gastronomia segue a tradição kalunga: pequi, castanha de baru, frutos do Cerrado e pratos preparados em panelas de barro com ingredientes da própria roça.
Quando vale viajar até a Chapada
A altitude de mais de 800 metros garante noites frescas o ano inteiro, e a estação seca define a janela ideal para visitar as cachoeiras com águas no tom azul-turquesa mais intenso.
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. Condições podem variar.
Como chegar a Cavalcante
O caminho mais comum sai de Brasília pela BR-020 até Alto Paraíso de Goiás, seguindo pela GO-118 e depois pela GO-241 até o centro do vilarejo, em cerca de cinco horas de carro. Há linhas regulares de ônibus que partem da rodoviária do Plano Piloto, em Brasília, com paradas em Alto Paraíso antes do destino final.
O acesso à Santa Bárbara só é liberado com guia credenciado, e parte do trajeto entre Cavalcante e o Engenho II é em estrada de terra, sujeita a fechamentos na temporada chuvosa.
Conheça o pedaço do Brasil que parece outro mundo
Cavalcante reúne o que poucos vilarejos brasileiros conseguem entregar no mesmo endereço: cachoeiras de águas azul-turquesa, cultura quilombola viva preservada por três séculos e o maior território Kalunga do país agora reconhecido como patrimônio cultural do Brasil.
Você precisa subir o planalto goiano e mergulhar na Santa Bárbara, a piscina natural que parece azulejo pintado em pleno coração do Cerrado.