Apelido agrícola costuma nascer do tamanho da lavoura. No Alto Paranaíba mineiro, a história foi outra: Patos de Minas virou Capital Nacional do Milho por causa de um laboratório de sementes instalado ali nos anos 1940, e o reconhecimento veio de Brasília, na forma de um decreto que colocou o grão no calendário oficial do país.
Como uma lagoa cheia de patos deu nome ao município?
O nome veio das aves. A cidade cresceu em torno de uma lagoa onde pousavam tropeiros e onde havia grande quantidade de patos silvestres, o que batizou a antiga Vila de Santo Antônio dos Patos.
A elevação a cidade aconteceu em 24 de maio de 1892, data que virou o aniversário do município. Houve até uma tentativa de trocar o nome. Conforme a Câmara Municipal de Patos de Minas, em 1943 o governo estadual rebatizou o lugar de Guaratinga, o que gerou tanta insatisfação que o nome original foi restabelecido dois anos depois.
Por que o título do milho veio da genética, e não da colheita?
A explicação está numa unidade de sementes. Em 1948, a Agroceres, empresa ligada ao agrônomo Antônio Secundino de São José, pioneiro do milho híbrido no Brasil, construiu na cidade uma de suas primeiras fábricas de sementes híbridas, o que ampliou a área plantada e transformou o município em referência do setor sementeiro.
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O reconhecimento federal veio depois do sucesso da festa local. O Decreto 56.286, assinado em 17 de maio de 1965, instituiu o Dia Nacional do Milho em 24 de maio, exatamente o aniversário da cidade. A relação entre a festa e a criação da data nacional está registrada na justificativa de projeto de lei da Assembleia Legislativa de Minas Gerais (ALMG), que classifica a Fenamilho, realizada desde 1959, como uma das maiores festas agropecuárias do estado.
O que a cidade conquistou fora da lavoura?
Um troféu de natureza bem diferente. Segundo a Prefeitura de Patos de Minas, o município venceu o 6º Prêmio Rede Governança Brasil na categoria de cidades entre 100 mil e 300 mil habitantes, ficando em primeiro lugar no país, em cerimônia realizada em Brasília.
Não é prêmio de fachada. A avaliação usa índices como o de governança organizacional do Tribunal de Contas da União e o índice de governança municipal do Conselho Federal de Administração, medindo gestão de riscos, integridade, sustentabilidade e inovação na administração pública. Para quem mora ali, isso costuma aparecer em serviços que funcionam e projetos que atravessam mandatos.
O que conhecer na Capital Nacional do Milho?
O grão aparece no museu, no monumento e, principalmente, na mesa. A pamonha é o prato símbolo, servida doce com queijo ou salgada com linguiça, ao lado do curau e do suco de milho verde. Confira abaixo o que organiza a visita:
- Lagoa Grande: principal área de lazer urbano, urbanizada nos anos 1980, com pista de caminhada, academia ao ar livre e fauna diversa no entorno.
- Memorial do Milho: acervo com mais de 10 mil documentos sobre a história da festa, incluindo réplicas dos carros alegóricos das primeiras edições.
- Museu da Cidade: instalado na antiga casa de Olegário Dias Maciel, que governou Minas Gerais entre 1930 e 1933, em prédio tombado pelo patrimônio municipal.
- Catedral de Santo Antônio: patrimônio histórico e cultural do município, sede episcopal da diocese local.
- Parque do Mocambo: área verde com vegetação nativa e trilhas leves, procurada pelas famílias nos fins de semana.
- Fenamilho: realizada na última semana de maio, reúne shows, rodeio, feira agropecuária e a eleição da rainha da festa.
Quem quer sentir o clima de Patos de Minas vai curtir este vídeo do canal Gusttavo Lima Oficial, com mais de 234 mil visualizações, onde Gusttavo Lima volta à cidade e celebra suas raízes.
Como é o clima de Patos de Minas ao longo do ano?
A cidade fica a pouco mais de 800 metros de altitude, no cerrado mineiro, com estação seca marcada e verão concentrando quase toda a chuva do ano. Em julho e agosto, a média mensal de precipitação fica na casa de poucos milímetros. Veja abaixo como as estações se comportam:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As condições variam de um ano para outro por causa de fenômenos naturais como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de viajar.
Como chegar ao Alto Paranaíba
Patos de Minas fica a cerca de 415 km de Belo Horizonte, com viagem de aproximadamente cinco horas de carro por rodovias federais que cruzam o cerrado. De Uberlândia são cerca de 200 km, percorridos em pouco mais de três horas, e é lá que fica o aeroporto com voos regulares mais próximo. A rodoviária da capital mineira tem linhas regulares para a cidade.
Conheça a cidade que colocou o milho no calendário do país
Poucos municípios brasileiros conseguiram transformar uma vocação técnica em identidade cultural tão duradoura. O laboratório de sementes ficou no passado, a soja ganhou espaço na lavoura, e mesmo assim o grão continua definindo a festa, o museu e o cardápio da cidade inteira.
Você precisa conhecer Patos de Minas na semana da Fenamilho e provar a pamonha no lugar que deu ao Brasil o Dia Nacional do Milho.