Poucos municípios brasileiros de pequeno porte carregam ao mesmo tempo um parque nacional, um selo internacional e sítios arqueológicos de mais de dez mil anos. Santana do Riacho, a cerca de 100 km de Belo Horizonte, é a principal porta de entrada do Parque Nacional da Serra do Cipó e fica dentro de uma cadeia de montanhas reconhecida pela UNESCO como Reserva da Biosfera. O turismo virou a principal atividade da cidade.
Por que a UNESCO colocou essa serra na lista de reservas da biosfera?
Pela combinação de água, altitude e espécies que não existem em nenhum outro lugar. Segundo a UNESCO, a Serra do Espinhaço é o maior e mais contínuo cinturão orogênico pré-cambriano do território brasileiro, com cerca de 1.200 km de extensão e picos que chegam a 2.017 metros, funcionando como divisor de águas entre a bacia do Rio São Francisco e os rios que correm direto para o Oceano Atlântico.
O reconhecimento veio em 2005, dentro do programa “O Homem e a Biosfera”. Na prática, é o mesmo tipo de chancela internacional que protege áreas como a Mata Atlântica, e coloca a região no mesmo grupo de territórios considerados prioritários para a conservação no planeta. O trecho sul dessa cordilheira é justamente onde fica o município.
O que existe dentro dos 31 mil hectares do parque nacional
Cânions, cavernas, cachoeiras e campos rupestres em quantidade rara. De acordo com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a unidade tem 31.639 hectares, área que se aproxima do território inteiro de uma capital como Belo Horizonte.
A fama é antiga e tem assinatura de peso. Conforme o Turismo em Minas Gerais, portal oficial do governo estadual, o paisagista Burle Marx classificou a região como o Jardim do Brasil ainda nos anos 1950, e o parque foi criado em 1984 para proteger espécies endêmicas como as sempre-vivas e as canelas-de-ema, além do lobo-guará e da onça-parda. O parque recebe visitantes o ano inteiro, conforme o Ministério do Turismo.
Onde estão os vestígios humanos de mais de 10 mil anos?
No próprio território do município, espalhados entre paredões e abrigos rochosos. Segundo o Turismo em Minas Gerais, a cidade tem vários sítios arqueológicos que integram a Grande Região Arqueológica de Lagoa Santa e comprovam ocupação humana no local há mais de dez mil anos, alguns deles dentro do parque nacional.
LeiaTambém
O contraste é o que dá peso ao lugar: um município nascido no século XVIII em torno de uma pequena capela, chamado originalmente de Fazenda Riacho Fundo, guarda registros de gente que passou por ali milhares de anos antes de qualquer construção portuguesa. É arqueologia de nível nacional em uma cidade que a maioria dos visitantes conhece só pelas cachoeiras.
Quais atrativos sustentam o turismo do município?
Os distritos de Serra do Cipó e Lapinha da Serra concentram a rede de pousadas, restaurantes e guias que transformou a economia local. A prefeitura chegou a erguer um portal de boas-vindas na entrada da cidade para reforçar o acolhimento a quem chega pela MG-010. Confira abaixo o que o portal oficial do governo estadual destaca no roteiro:
- Parque Nacional da Serra do Cipó: trilhas, cânions, paredões, rios e cachoeiras dentro da unidade federal.
- Cachoeira do Lajeado: queda fora dos limites do parque, com acesso independente.
- Cachoeira Paradise: outra opção externa ao parque, procurada por quem quer trilha mais curta.
- Grutas do Padre Borges: formações de caverna abertas à visitação na região.
- Sítio Arqueológico da Lapinha: registro da ocupação humana milenar do território.
- Pico do Breu: ponto alto procurado por quem faz travessias e escalada.
Quem estica o roteiro pela mesma cadeia de montanhas costuma seguir para Conceição do Mato Dentro, vizinha no Espinhaço.
Quem curte trilhas e cachoeiras em Santana do Riacho vai curtir este vídeo do canal Arruma Essa Mala, com mais de 32 mil visualizações, que traz um guia completo da Serra do Cipó.
Como é o clima de Santana do Riacho ao longo do ano
A altitude da serra deixa as noites frescas mesmo no verão, enquanto os vales mais baixos esquentam bastante à tarde. O ano se divide entre chuvas concentradas e um inverno extremamente seco, quando a média mensal de chuva despenca. Veja abaixo como as estações se comportam na cidade:
Valores aproximados com base no Climatempo. As condições variam de um ano para outro por causa de fenômenos naturais como El Niño e La Niña, então vale conferir a previsão atualizada antes de encarar as trilhas.
A pequena cidade que virou destino de nível internacional
Santana do Riacho tem menos moradores que muitos bairros da capital e mesmo assim aparece em documento da UNESCO, abriga parte de um parque nacional de mais de 31 mil hectares e guarda vestígios de ocupação humana anteriores a qualquer cidade brasileira. O turismo, ali, não é complemento: é a própria vocação do lugar.
Você precisa subir a MG-010 e conhecer Santana do Riacho, de preferência com tempo sobrando para trocar a pressa por trilha.