Cidades industriais costumam carregar a fama de fumaça e pouca sombra. Ipatinga, no Vale do Aço mineiro, contraria o roteiro: nasceu ao redor de um alto-forno, ergueu uma das maiores áreas verdes urbanas do país e abriga o hospital que abriu caminho para a excelência da saúde brasileira. O resultado aparece nos números de riqueza, de atendimento e de ensino superior de uma cidade que ainda não completou setenta anos.
Por que uma siderúrgica decidiu plantar 12 mil árvores no meio da cidade?
A ideia surgiu na década de 1970, quando prefeitura e Usiminas resolveram reservar a faixa às margens do ribeirão Ipanema antes que ela virasse loteamento. O projeto paisagístico ficou com Roberto Burle Marx, contratado em 1985, e foi um dos últimos trabalhos assinados pelo paisagista brasileiro mais influente do século.
Hoje, o Parque Ipanema ocupa cerca de 1,1 km² com aproximadamente 12 mil árvores, um lago artificial com ilha e passarelas de madeira, ciclovias, anfiteatro e o Parque da Ciência, com montagens interativas de física, química e astronomia. Conforme o portal oficial de turismo do estado, Minas Gerais, o complexo ainda reúne o viveiro municipal, o kartódromo e o estádio João Lamego Netto. A área foi tombada como patrimônio cultural do município pela Lei Municipal 1763/2000, o que blindou o terreno da especulação imobiliária.
O que faz o hospital do Vale do Aço entrar em ranking internacional?
O Hospital Márcio Cunha foi o primeiro do Brasil a conquistar a acreditação de nível 3, o grau máximo de excelência da Organização Nacional de Acreditação (ONA), em 2003. Nenhuma unidade de capital havia chegado lá antes, e a certificação vem sendo mantida sem interrupção desde então.
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O reconhecimento atravessou a fronteira. A unidade, administrada pela Fundação São Francisco Xavier, integra o ranking World’s Best Hospitals, elaborado pela revista americana Newsweek em parceria com a Statista, que avaliou mais de 2.500 hospitais em 32 países. Segundo a Fundação São Francisco Xavier, o hospital aparece na edição mais recente como o 6º melhor de Minas Gerais, à frente de instituições sediadas na capital.
Quanto de riqueza uma cidade nascida de um alto-forno consegue gerar?
Mais do que a capital do estado. O PIB por habitante de Ipatinga chegou a R$ 74 mil, conforme o painel do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), contra R$ 56 mil registrados em Belo Horizonte no mesmo levantamento. A cidade também supera a média nacional por morador.
A origem dessa força tem endereço. A Usiminas acendeu o alto-forno da Usina Intendente Câmara em 1962, com capital brasileiro e tecnologia japonesa, e se firmou como a maior produtora de aços planos da América Latina. A usina abastece montadoras, estaleiros, construção civil e linha branca, e o município que cresceu ao redor dela virou o centro de comércio, saúde e serviços de toda a região leste de Minas.
Quem quer descobrir um lado diferente de Ipatinga vai curtir este vídeo do canal MaisVip, com mais de 1,8 mil visualizações, que apresenta o roteiro rural e as belezas do interior da cidade.
Onde estudar sem precisar sair do Vale do Aço
A cidade tem campus federal próprio. O Instituto Federal de Minas Gerais (IFMG) mantém uma unidade em Ipatinga com cursos técnicos e graduação em Engenharia Elétrica, voltada à vocação industrial da região.
Na rede privada, o Centro Universitário Católica do Leste de Minas Gerais (Unileste) distribui suas graduações entre dois campi, um em Ipatinga e outro em Coronel Fabriciano, somando mais de 210 mil m² de estrutura. A combinação de emprego industrial, hospital de referência e ensino superior na porta de casa é o mesmo tripé que move quem procura morar melhor no Sul de Minas, no outro extremo do estado.
Como o clima de Ipatinga se comporta ao longo do ano?
O município fica num vale quente, com verões abafados e invernos secos de manhãs amenas. Confira abaixo como cada estação costuma se apresentar na cidade:
Temperaturas aproximadas com base no Climatempo. As condições podem variar bastante de um ano para outro por causa de fenômenos como El Niño e La Niña, então vale checar a previsão atualizada antes de programar qualquer atividade ao ar livre.
Uma cidade de aço que aprendeu a cuidar de gente
Ipatinga tinha tudo para virar apenas um bairro operário grande demais. Escolheu outro caminho: preservou um milhão de metros quadrados de verde no próprio centro, sustentou um hospital que virou referência para o país inteiro e distribuiu a renda da siderurgia em escolas técnicas, universidade e serviços.
Você precisa conhecer o Vale do Aço e caminhar pelo Parque Ipanema num fim de tarde para entender como uma cidade de alto-forno virou lugar de morar bem.