Leandrinho já treina com os novos companheiros do Minas e sua estreia está confirmada para sábado, contra o Flamengo, no Rio, pelas quartas de final da Copa Super 8, torneio que reúne as oito melhores equipes do turno do Novo Basquete Brasil (NBB). A chegada do jogador mexeu com todo o time minas-tenista. Pode-se dizer que o ânimo é geral.
Durante o treino, vê-se Leandrinho debaixo da cesta, passando bola para os companheiros arremessarem. Fez as vezes de armador, em especial para o ala norte-americano Coleman, que ficava arremessando de vários pontos da linha de três pontos.
A maneira de treinar os arremessos encantou Coleman. “Pra mim, jogar e treinar com ele é uma grande oportunidade. Estamos treinando com um campeão da NBA. Ele jogou 15 anos lá e nos passa muitas informações. Ensina o que sabe. Essa maneira de arremessar, cada vez de um lugar, é novo pra mim.”
Entre os jogadores brasileiros, muita admiração e respeito. O pivô Wesley, por exemplo, lembra dos tempos em que atuou com Leandrinho no Pinheiros-SP. “Foi há quatro anos. Não tinha sido campeão da NBA ainda. Jogou apenas uma temporada aqui, antes de voltar aos EUA. Pelo que senti, agora ele está mais maduro. E nos passa, principalmente, confiança.”
O armador Gegê foi companheiro de Leandrinho no Flamengo, em 2011. “É um jogador vitorioso e muito experiente. Acho que a chegada dele é importante, principalmente nesse momento, antes de começar o segundo turno do NBB. Temos muito a aprender com ele. Aliás, já começamos. Veio para somar.”
O ASTRO Leandrinho mostrou, em seu primeiro treino, uma preocupação. “Preciso pegar ritmo. Quase não joguei neste ano. Estava em Franca na temporada passada, mas tive uma contusão e o departamento médico não queria arriscar quando estava pronto para jogar. Joguei só na Seleção Brasileira, na classificatória para o Mundial. Mas, pelo que vi nesse primeiro treino, vai ser fácil me acostumar com os meninos. Tem um grupo que veio da base do clube, que gosta de treinar forte. É uma turma jovem e que sabe jogar. Sei que se receber um a bola e partir em velocidade eles vão me acompanhar. E tem o Gegê, que é o porto seguro do time e dita bem o ritmo.”
O fato de estrear com poucos treinos – serão cinco no total até sábado – não preocupa Leandrinho. “Olha, sei que vamos fazer bonito. Vamos pra lá para surpreender. Temos que trabalhar duro para ganhar do Flamengo lá, apesar do pouco tempo. Assisti ao jogo de sábado, pelo NBB. O time cometeu muitos erros nos dois primeiros quartos. Mas no segundo tempo foi bem. Sábado, temos de ter atenção e jogar com a mesma concentração que o time teve no terceiro e quarto quartos, quando reduziu bastante a diferença de pontos. Vou com tudo.”