Nyon – O Real Madrid, atual tricampeão europeu, enfrentará nas oitavas de final da Liga dos Campeões o Ajax, enquanto o Barcelona terá pela frente o Lyon, evitando assim as equipes inglesas, após o sorteio dos confrontos realizado ontem em Nyon, na Suíça. A sorte, porém, não foi tão generosa para a terceira equipe espanhola no sorteio, o Atlético de Madrid, que precisará medir forças com a Juventus do astro português Cristiano Ronaldo, atual heptacampeã italiana. O PSG, de Neymar, vai encarar o Manchester United, do técnico José Mourinho. Liverpool x Bayern de Munique completa a lista dos duelos de destaque das oitavas de final.
O Real Madrid é, de longe, o clube com mais títulos da competição, tendo vencido quatro de seus 13 troféus nas últimas cinco temporadas. Embora atravesse um momento ruim, ainda sofrendo para se reencontrar após as saídas do técnico Zinedine Zidane e de Cristiano Ronaldo, o Real segue sendo um dos favoritos a chegar a mais uma final de Champions, que acontecerá em 1º junho de 2019, no estádio Metropolitano, em Madri.
O Atlético de Madrid, finalista em 2014 e 2016, tem como objetivo voltar à final para tentar conquistar o título continental em seu próprio estádio. Para isso, terá que passar nas oitavas pela Juventus, vice-campeã em 2015 e 2017. “Se você quer competir e chegar a uma final, que é nosso caso, então é preciso enfrentar os melhores e a Juventus é dos melhores”, analisou o gerente de futebol do Atlético, Clemente Villaverde.
O Barcelona, do astro argentino Lionel Messi, não ergue a ‘Orelhuda’ desde 2015 e o Lyon será seu primeiro obstáculo no mata-mata no caminho rumo ao título. Pregando respeito ao adversário, o técnico Ernesto Valverde acha a equipe francesa muito forte: “Principalmente quando o Lyon tem espaço, tenho a sensação de que é uma equipe perigosíssima porque se mexem muito bem, são muito rápidos e acredito que precisamos ter um pouco de cuidado”.
Dois dos confrontos mais esperados das oitavas de final, porém, serão disputados fora da Espanha, com o Liverpool encarando o Bayern de Munique e o Manchester United enfrentando o PSG.
Líder isolado do Campeonato Francês e contando com um ataque assustador formado por Neymar, Mbappé e Cavani, o PSG será favorito contra o Manchester United, mas, embora passe por dificuldades nesta temporada, o clube inglês apostará em sua tradição para surpreender os franceses. “É uma competição muito difícil e é sempre complicado enfrentar o United. Eles têm muita experiência nessa competição, que já ganharam várias vezes”, lembrou o técnico do PSG, o alemão Thomas Tuchel.
O Liverpool, atual vice-campeão da Champions e líder do Campeonato Inglês, terá pela frente um Bayern que começou a temporada tropeçando e sem mostrar a habitual força doméstica, mas que parece ter reencontrado o caminho das vitórias nas últimas semanas.
Liga europa Principais favoritos ao título da Liga Europa, Arsenal e Chelsea enfrentarão respectivamente Bate Borisov e Malmö na primeira fase mata-mata da competição, em busca de uma vaga nas oitavas de final.
O confronto mais destacado será entre Lazio e Sevilla. O time espanhol tem tradição no torneio e já levantou o troféu cinco vezes. Já o Napoli encara o Zurique para tentar se recuperar da eliminação na Liga dos Campeões, assim como o Shakhtar Donetsk, que terá pela frente o Eintracht Frankfurt.
O Benfica também precisou se contentar com a participação na Liga Europa após a queda na Champions. Os portugueses enfrentarão o Galatasaray turco. Já o Celtic enfrenta o Valencia por uma vaga nas oitavas de final. O Rennes é o último representante francês na Liga Europa. A equipe enfrentará o Betis, quinto colocado do Espanhol.
Os confrontos serão disputados nos dias 14 e 21 de fevereiro. A final está programada pra o dia 29 de maio, em Baku, no Azerbaijão.