A contratação do armador Leandrinho, de 36 anos, mexe não só com o Minas Tênis Clube e seus associados, mas com os amantes do basquete em Belo Horizonte de modo geral. O acordo foi sacramentado ontem de manhã, quando Leandrinho respondeu positivamente à proposta minas-tenista, e, desde que o anúncio foi feito, um alvoroço tomou conta do clube. São pessoas de todas as idades querendo ver o novo ídolo.
Na central de atendimento do MTC – responsável pela venda de ingressos para jogos de todas as modalidades –, por exemplo, o trabalho aumentou, com muitas ligações de interessados em entradas já para a partida de amanhã, contra o Flamengo, às 17h, na Arena JK, pela rodada de encerramento do turno do NBB. Alguns sócios até reclamaram da demora em conseguir falar no setor, uma vez que as linhas telefônicas ficaram congestionadas.
A expectativa de todos era pela estreia de Leandrinho já contra o rubro-negro, mas isso não vai ocorrer tão rapidamente assim, segundo Alexandre Cunha, diretor de basquete do MTC. “O Leandrinho terá de fazer exames médicos, que são demorados. Só depois dos resultados, poderá ser registrado na Federação Mineira de Basquete, que encaminhará a documentação para a Confederação Brasileira de Basquete. Para o jogo contra o Flamengo, não terá condições”, explica Alexandre, que também recebeu um pedido do jogador para iniciar os trâmites na semana que vem, em função de compromissos agendados para esta semana com patrocinadores em São Paulo. “Cheguei a propôr que ele viesse nesta sexta (hoje) e retornasse no sábado cedo, mas ficaria muito corrido”, completa o dirigente.
Assim, a estreia de Leandrinho deve ocorrer apenas no Copa Super 8, que reúne os oito melhores times do NBB, de 20 a 29 de dezembro – o Minas está sem sexto lugar na competição nacional.
Responsável pela contratação do astro da Seleção Brasileira, Alexandre conta que foi procurado até por filhos de sócios do Minas, em busca de informações sobre ingressos para ver o jogador da Seleção Brasileira em ação: “Já me perguntaram sobre a possibilidade de comprar um carnê para todos as partidas, em cadeira de pista, o que não temos. O caso do carnê devemos pensar. Mas por enquanto é jogo a jogo. A venda será feita pela central de atendimento do clube. No dia das partidas, haverá ingressos na bilheteria, que abre sempre uma hora antes”.
O técnico da equipe, Espiga, está confiante na chegada de seu novo comandado. Para ele, Leandrinho será importante não apenas para a disputa do NBB, mas para o basquete do clube como um todo. “Ele será importante em vários aspectos. Primeiro, como atleta de performance. Dará mais qualidade ao time, pela experiência. Será uma liderança importante para a jovem equipe que temos, uma referência, dentro e fora da quadra”, afirma.
Espiga acredita que a história do Minas deverá ser diferente também na base: “Muitos meninos vão querer jogar basquete aqui. Os jogadores da nossa base vão vir atrás dele, para acompanhar os treinamentos e mesmo para conversar com ele. Haverá, sem dúvida, um crescimento da base do basquete do Minas”.
GALERIA O experiente jogador passa a integrar uma galeria de minas-tenistas que defenderam a Seleção Brasileira em Jogos Olímpicos e que conta com Moisés Blass (integrante do time que foi medalha de bronze em Londres’1948), Luiz Gustavo (Moscou’1980), Carioquinha (Moscou’1980 e Los Angeles’1984), Nilo (Los Angeles’1984), Marcelo Vido (Barcelona’1992), Raulzinho (Londres’2012 e Rio’2016) e Cristiano Felício (Rio’2016).
O armador, no entanto, estaria um passo à frente desse grupo, pois tem no currículo um título da NBA, pelo Golden State Warriors, na temporada 2014/2015.
Destaques da carreira
Leandrinho apareceu no cenário nacional aos 17 anos, quando disputou sua primeira competição na categoria adulto, o Campeonato Paulista de 1999, pelo Palmeiras, na época dirigido pelo ex-técnico da Seleção Brasileira Lula Ferreira.
Em 2003, foi a 28ª escolha no draft da NBA, pelo San Antonio Spurs, mas seus direitos foram adquiridos pelo Phoenix Suns (foto), onde permaneceu até 2010.
Logo em sua primeira temporada, bateu o recorde de pontos de um estreante na NBA: 27, no jogo contra o Chicago Bulls. É também o recordista de arremessos de três pontos por um novato em jogos consecutivos: 10.
Em 2005/2006, foi eleito o melhor sexto jogador da NBA. Em 2009/2010, registrou seu recorde de pontos em um jogo da liga norte-americana de basquete ao fazer 41 na vitória do Phoenix Suns sobre o Oklahoma City Thunder por 120 a 99
Sagrou-se campeão da NBA em sua primeira temporada com a camisa do Golden State Warriors (foto), em 2015. Deixou a equipe em julho de 2016, para retornar ao Suns
Seu ponto alto na Seleção Brasileira foi quando conquistou o bicampeonato da Copa América, em 2005 (foto) e 2009. Disputou os Jogos Olímpicos duas vezes, em Londres’2012 e na Rio’2016.