'É conhecida como a menor cobra venenosa do mundo e é frequentemente encontrada dentro da Pimentão Verde. Sempre corte o pimentão verde antes de começar a usá-lo', diz a legenda de um vídeo que circula no Instagram, no Telegram, no Facebook, no TikTok, no X ( antes Twitter) e no Kwai
O conteúdo, que foi encaminhado ao WhatsApp do AFP Checamos para análise, circula também em espanhol.
Em 2019, a mesma sequência foi verificada pela AFP após ter viralizado com a alegação de que seria um "novo verme", chamado "Shimla Mirch", que poderia matar pessoas se digerido.
Na época, o Ministério da Saúde informou em comunicado que 'o verme citado não existe'.
Depois da primeira viralização, jornalistas da AFP em Nova Delhi confirmaram que o diálogo escutado no vídeo está em punjabi, uma língua da região de fronteira entre Índia e Paquistão. 'Olha, está vivo e se mexendo... Agora está saindo, tem um rabo comprido. Olha o que saiu do pimentão', dizem.
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O vídeo voltou a ser compartilhado em julho de 2023, com a alegação de que se trata da 'menor cobra venenosa do mundo'. Contudo, especialistas ouvidos pela AFP confirmaram que isso também é falso.
Um tipo de verme
'O que você vê não é uma cobra, mas um tipo de verme', afirmou à AFP Raúl Maneyro, doutor em Zoologia especializado em anfíbios e répteis, e professor associado da Faculdade de Ciências da Universidade da República, no Uruguai.
'As menores cobras são, em geral, da família Leptotyphlopidae', que costumam medir entre 10 e 12 centímetros, acrescentou o especialista.
O zoólogo uruguaio especializado em cobras, Santiago Carreira, concordou e mencionou que outra serpente pequena e perigosa devido ao seu veneno, ou melhor, sua peçonha, é a cobra coral, com algumas espécies que não ultrapassam 50 centímetros de comprimento (1, 2, 3).
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Por meio de uma pesquisa reversa, a AFP localizou publicações em árabe que afirmam que a suposta cobra é na verdade um verme nematomorfo.
Nicolás Schweigmann, doutor em Ciências Biológicas e pesquisador do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina (Conicet), explicou que "nematomorfo se refere à forma dos Nematódeos (vermes cilíndricos) que são comuns no solo e nas raízes das plantas".
Após analisar a gravação, María Fernanda Achinelly, doutora em Ciências Naturais, pesquisadora do Centro de Estudos Parasitológicos e Vetores da Argentina (CEPAVE) e membro da Sociedade Argentina de Parasitologia, avaliou que pode se tratar de dois tipos de vermes:
"A olho nu e se o vídeo for real, o verme parece ser um nematomorfo ou um nematódeo da família Mermithidae. Ambos têm características muito semelhantes. Para diferenciá-los seria necessário observá-los com lupa ou microscópio, pois as diferenças são pequenas e não podem ser vistas a olho nu'.
Risco para a saúde?
Segundo Achinelly, esses vermes 'são parasitas obrigatórios de insetos e matam quem os abriga. (...) São, portanto, específicos, podendo parasitar geralmente baratas, lagostas, aranhas, escorpiões, mas nunca animais como aves, répteis, anfíbios ou o homem'.
Quanto ao suposto perigo para a saúde humana, a especialista ressaltou que esses parasitas 'são inofensivos e, por sua capacidade de matar insetos, estão sendo estudados para uso como agentes de controle biológico de pragas de importância sanitária e agrícola. Eles não são perigosos ao toque ou se forem ingeridos'.
Sixto Raúl Costamagna, especialista em bioquímica clínica na área de Parasitologia, recomendou 'não se alarmar, lavar bem as frutas e verduras antes de comê-las'. Embora também enfatize que esses vermes não são parasitas de humanos, ele desaconselhou sua ingestão, pois "sua cutícula pode causar alergias".